经过近五年的时间，周一将达成大学体育历史上最昂贵和最有影响力的法律案件的潜在决定性时刻。美国地方法院法官克劳迪娅·威尔肯计划召开听证会，讨论对针对NCAA和五大会议的三起运动员赔偿反垄断案件的拟议数十亿美元和解的最终批准。

该协议将包括近28亿美元的赔偿金，这些赔偿金将在10年内分发给当前和之前的运动员——以及他们的律师。该安排还将允许第一类学校从7月1日起开始直接支付运动员使用其姓名、图像和肖像权（NIL）的费用，具体金额将基于学校的上限，并随时间推移而增加，以某些体育收入的百分比为基础。

然而，这些要素只是和解下大学体育全面重塑的一部分。

其他变更包括：

▶NCAA的领导人将寻求取消长期以来的、逐项体育的奖学金限制，并用一套新的名单大小限制来取而代之。在和解最后批准后的第一个学年中，例如，足球的名单限制将为105。某些FBS项目的名单人数远超过这个限制。某些学校其他体育的名单人数也可能被减少。

▶虽然运动员仍将能够与其学校之外的实体达成NIL交易，但该和解将允许NCAA和权力会议制定规则，以便通过他们正在创建的新实体，对这些安排进行更大的执行监督。

和解听证会上将发生什么，为什么奥利维亚·邓恩会发言？

在她位于加利福尼亚州奥克兰的法庭上，威尔肯计划听取代表原告的律师，主要是史蒂夫·伯曼和杰夫·凯斯勒，以及代表NCAA和各会议的律师的陈述。

她还将听取14个对和解表示反对的各方的意见。在大多数情况下，这将通过代表反对者或反对者团体的律师进行。四名反对者计划亲自发言，包括路易斯安那州州立大学的体操选手和知名社交媒体影响者奥利维亚·邓恩；华盛顿州的全美足球运动员本·伯尔-基尔文；以及一名当前的高中运动员。

整体来看，这14个人的发言旨在代表大约400,000名受案件影响的当前和前运动员中的数百名反对者，他们已向法院提交了书面投诉。还有近300名运动员选择退出参与和解，并正在追求单独的诉讼。

几个即将聆听的反对者团体在9月份的初步批准中也对和解表示反对。但威尔肯拒绝了这些反对意见，并在10月初给予初步批准，因为原告的律师根据她提出的不同于反对者的担忧调整了和解。

名单限制将成为和解的一部分；数千名非奖学金运动员可能失去名额

各种反对者提出了多个问题。其中一个在周一可能会被强调，与和解生效的名单限制有关。该问题在初步批准阶段没有解决，许多运动员和家长给威尔肯写了信，信中并没有使用法律术语，而是采用了高度个人化的语言。

如果该和解获得批准，数千名当前的非奖学金运动员将失去在第一类球队的名额，一些给威尔肯的信件提到，大学运动员已经被教练告知他们将失去名额，或者高中选手被告知他们原本可以获得的名额不再存在。

从集体诉讼反垄断的法律角度来看，问题在于，反对者的律师是否可以说服威尔肯，这种情况在广泛的运动员群体之间构成了如此高水平的冲突，以至于原告律师寻求代表的提案不应获得批准。

“这种情况明显存在，”反对者团体的律师史蒂夫·莫洛说。“名单限制已经生效。名单限制是反垄断行为。……不同的团体成员可能会获得不同的救济。在这里，一些人正在牺牲其他团体成员的利益获得救济。（一些运动员）可能在和解中失去一些东西。这是极其不公平的，应该不被允许。”

莫洛的团体和其他反对者还争辩称，该和解违反了第九条，联邦性别平等法。他们表示，拟议的赔偿分配——绝大多数资金将分配给足球和男子篮球运动员——不公平，并为学校向运动员直接分配NIL支付的潜在不公平分配奠定了基础。

然而，在一项预听证命令中，威尔肯指出，她“不能命令对协议进行更改。反对者应当说明他们是否希望法院拒绝和解并将案件提请审理。”但是在初步听证会上，威尔肯明确表示，她对当时的和解存在问题，并强烈鼓励原告进行更改——而他们确实做到了。

关于名单限制，原告在书面申请中争辩称，“对非奖学金运动员可用名单位置的这种目光短浅的关注……不是拒绝和解的理由。”他们表示，名单限制与逐项体育的奖学金限制的一并取消是公平的。

“毫无疑问，失去名单位置对受影响的人来说并不是一件小事，”他们写道，“但正如竞争力较低的非奖学金运动员可能在和解中失去一个名单位置一样，竞争力更强的非奖学金运动员现在可能会享有之前无法获得的运动奖学金。从总体上看，这是一个极其合理的妥协。”

这就是这里的基本法律标准——拟议的和解是否公正、合理和充分。

这也是为什么图兰大学体育法项目主任、图兰大学NCAA合规副教务长盖布·费尔德曼表示，反对者“面临艰难的斗争”来说服威尔肯不批准和解——尽管他补充说，“艰难并不意味着不可能。”

他说，公正、合理和充分的标准意味着威尔肯面前的问题是“这不是是否是可获得的最佳和解……将会有权衡。”

费尔德曼还表示，威尔肯可以“考虑（进一步）诉讼的风险和诉讼的成本……没有保障说国会原告会在审判中获胜。也没有保障说国会原告会在上诉中获胜。也没有保障说国会原告会在最高法院获胜。唯一可以保证的是，这将花费很多时间并耗费大量资金。”

考虑到所有这些，原告的首席律师伯曼上周表示：“我认为她会批准这个。”

如果和解获批，会发生什么？

威尔肯周一发布裁决的可能性不大。但根据她在这起案件和其他超过16年的NCAA反垄断诉讼中举行的其他听证会的方式，相关方可能会在周一听证结束时对她的立场有一个好的了解。

如果她给予最终批准，学校将能够继续推进支付运动员使用其NIL的计划，相关的变更也将向前推进，包括名单限制。

赔偿金拨款的10年期限，包括对原告的律师费用和支出多少可能高达7.75亿美元的费用，将开始生效。然而，如果反对者对威尔肯的最终批准裁决提出上诉，这些付款将被保留在托管账户中——不会支付给运动员或律师——直到所有上诉完全解决。

虽然最终批准——甚至任何上诉的解决——将结束这些特定案件，但相关的行动将继续进行。代表选择退出的运动员提起的案件可能会继续。

此外，南达科他州检察长正在代表南达科他大学和南达科他州立大学提起诉讼，要求减少这些学校在未来NCAA分配中可能会失去的资金量，而协会将支付其预期赔偿的一部分。NCAA试图将该案件移至联邦法院，但一名联邦地区法官最近裁定该案件应在州法院进行。

展望未来，许多大学体育官员广泛预计，如果和解获得批准，学校推进将其NIL支付分配给运动员的计划，以最大限度地将资金分配给足球和男子篮球运动员，将会引发一场第九条的诉讼。