区域航空公司最近引起了公众的关注，这种关注通常只是航空爱好者考虑的问题。

今年，三起显著的航空安全事件涉及区域喷气机：一起发生在华盛顿特区的美国航空/PSA航空喷气机与一架陆军黑鹰直升机的致命碰撞；一起在多伦多莱斯特·B·皮尔森国际机场降落后即翻转的达美航空/冒险航空区域喷气机，以及一架在纽约拉瓜迪亚国际机场翅膀碰到跑道的达美/冒险航空区域喷气机。

而周一，有消息传出，两家美国主要区域航空公司，共和国航空和梅萨航空集团，计划在今年晚些时候合并。

因此，许多旅客开始更加仔细地查看他们的机票，并想知道这些区域航司究竟是什么。归根结底，他们的监管方式与主要航空公司（美国航空、阿拉斯加航空、达美航空和联合航空）是相同的，但这并不意味着他们完全相同。

如果您的下一个旅行涉及区域航空公司，您需要了解以下内容。

什么是区域航空公司？

区域航空公司是通常在较小市场中运营较小飞机的承运商，以为主要航空公司的枢纽提供客流。飞机本身通常被涂装成与主要承运人的机队相似，并冠以美国鹰、达美联程或联合特快等名字。在这些品牌下的航班可以由多家公司运营，这些公司通常是主要航空公司的全资子公司或与承运人签有合同的公司。

“在今天的环境中，它是一家通常在76座以下的小型飞机上为主要承运人运营的航空公司，或者在某些情况下为几个主要承运人运营。并且它们以主要承运人的品牌和服务标准提供服务，”前航空公司高管、现任独立航空咨询公司R.W. Mann及公司的总裁罗伯特·W·曼恩告诉YSL新闻。“从航空公司的角度来看，他们希望您在由其合作伙伴操作的飞机上获得与他们自己的飞机相同的体验。”

以下是美国航空公司的主要区域合作伙伴：

美国航空（美国鹰）

• 恩沃伊航空（全资拥有）
• 皮德蒙特航空（全资拥有）
• PSA航空（全资拥有）
• 共和国航空（第三方承包商）
• 西天航空（第三方承包商）

阿拉斯加航空

• 地平线航空（全资拥有）
• 西天航空（第三方承包商）

达美航空（达美联程）

• 冒险航空（全资拥有）
• 共和国航空（第三方承包商）
• 西天航空（第三方承包商）

联合航空（联合特快）

• 通勤航空（第三方承包商）
• 戈杰特航空（第三方承包商）
• 梅萨航空（第三方承包商）
• 共和国航空（第三方承包商）
• 西天航空（第三方承包商）

对许多旅客来说，很容易忽视航班是由主要航空公司还是其区域合作伙伴运营。即使对于第三方承包商，售票的航空公司也负责一切事项，从设定价格到处理费用，很可能还包括办理您的登机手续。

“普通乘客并没有意识到他们是在飞行冒险航空或西天航空等，”美国经济自由项目航空和旅行高级研究员、前航空调度员威廉·J·麦基告诉YSL新闻。“您是在（主要航空公司的）品牌网站上预订，您的信用卡是向该主要航空公司收费，您告诉出租车司机或优步司机您要去那家航空公司的航站楼，机场里的所有标识都与该主要航空公司的品牌相关。”

区域航空公司填补了航空网络中可能存在的空白，特别是在较小市场中。

几十年前，在美国不同的监管框架下，所谓的独立“通勤”航空公司经常从较小的城市为主要航空公司提供客流。当航空业在1970年代和80年代实现放松管制后，主要航空公司改变了其网络结构，赋予那些支线航班更直接的控制权。许多通勤航空公司已经倒闭，但留下来的公司发展成了今天的区域航空公司，曼恩表示。

区域航空公司的员工通常得到的报酬低于其主要航空公司的同行，这意味着这些航班对于较大的公司来说运营成本更低。虽然近年来区域航空公司的飞行员工资有所上涨，但机组人员和地面工作人员的工资通常仍然明显低。

区域航空公司安全吗？

简短的回答是肯定的。

根据曼恩的说法，区域航空公司与主要航空公司受相同的法规监管，因此两者之间存在“单一的安全水平”。

“我对乘坐区域航空公司的合作伙伴没有任何担忧，”他说。“这只是碰巧是一架较小的飞机，通常在一个较小的市场上飞行。”

麦基同意，他在乘坐区域航空公司时不会感到紧张，但承认他确实努力保持事情的客观性。

“我们都知道系统在统计上是多么安全，但如果我们希望继续拥有一个安全的系统，我们有责任关注可能出现的问题，”他说。“区域航空公司的事故率更高……这是一个统计事实，我们在区域方面的问题更多。”

尽管如此，麦基不希望旅客在下次乘坐区域喷气机时感到担忧。他认为，行业在运营商方面保持透明很重要，确保旅客充分了解区域飞行的背景。特别是在发生了一些密切相关的显著事件之后，麦基表示，现在是仔细审视这一行业方面的好时机。

“总体而言，这些事件表明我们需要比以往任何时候都更加警惕标准：包括飞机维护、飞行标准等等，”他说。“我的两个要点是：区域航空公司出现的问题比主要航空公司多，这是一个统计事实。另一点是，我们不希望标准受到侵蚀，”因此按照与主要航空公司相同的法规对区域航空公司进行监管是确保持续安全的重要方式，麦基表示。

我怎么知道我的航班是否由区域航空公司运营？

航空公司和第三方订票平台在您订票时必须披露运营航班的承运商，尽管在预订页面上有时不容易明确或发现。大多数情况下，由于机上服务标准趋于相似，因此对许多旅客来说，运营商是谁可能并不重要。

“我认为很多人直到到了那里才知道，他们并不是在登机747，”曼恩说。“尤其是对于不常旅行的旅客来说，知识的程度是有限的。”

作为消费者倡导者，麦基希望航空公司能更明显地展示其披露信息，并且旅客对区域和主要航空公司之间的区别能够更加了解。

“到2025年，我们在何时飞行三大主要航空公司之一以及何时飞行其合作伙伴上仍需走很长一段路以实现完全透明，”他说。

供稿：路透社

扎克·威克特是一名旅行记者，撰写《巡航高度》专栏。他常驻纽约