摔跤室是叶甫亨·皮利佩科和他的两个儿子，德米特里和马克西姆·朱本科的安全避风港。在这里，乌克兰人可以在垫子上进行散打，逃避可能破坏他们希望和梦想的政治压力。

在垫子上，不需要获得绿卡，也不必担心夫妇与妻子玛丽娜和女儿波琳娜一起，可能因为没有永久居民身份而被迫返回乌克兰这个在2022年春天因俄罗斯入侵而逃离的战乱欧洲国家。他们在克罗地亚度过了九个月，之后偶遇俄亥俄州一所摔跤俱乐部的主任，他正在与他的运动员们巡回演出。

哥伦布摔跤俱乐部的主任布莱恩·丘奇说服这个家庭利用美国为乌克兰难民提供的途径项目。他邀请他们住在他位于哥伦布郊区沃西丁顿的家中，他们接受了该提议，两年后，他们仍与丘奇同住。但他们的难民身份已经结束，这意味着他们长期留在哥伦布的唯一办法是获得绿卡，这将允许他们在这里永久居住和工作。

他们一直想在2028年洛杉矶夏季奥运会上摔跤。虽然自从他们来到美国后，他们的英语水平有了很大提高，但他们代表美国参加2028年比赛的机会并没有增加。而他们对此无能为力，除了继续在他们的运动上出色表现，而他们视这一表现为证明他们为美国社会做出贡献的一种方式。

“我们必须全力以赴。我们需要做到完美，”马克西姆在几周前说，在他和他的兄弟及父亲前往科罗拉多斯普林斯的美国奥林匹克训练营之前，他们受邀在那儿训练，由美国奥林匹克古典摔跤教练赫布·豪斯指导。

如果双胞胎必须遵循严格的规范，表明在垫子上和垫子下都要表现出色，可以帮助表明这个家庭值得留在美国，那么他们父亲必须遵循的规范就更加微妙。毕竟，他是必须获得绿卡的人。

“他们想要表明自己并不是这个国家不想要的人，”丘奇说，并补充说，叶甫亨是一位优秀的教练，帮助训练奥运希望——他帮助准备美国20岁以下队伍参加2024年世界锦标赛——而他的儿子们是天赋异禀的摔跤手。19岁的双胞胎在2024年著名的法戈全国锦标赛中均获得了名次，德米特里在138磅级，马克西姆在144磅级。

美国的古典摔跤仍然是局外人

在垫子下，父子三人希望将美国变成一个古典摔跤国家，这是一座高山，因为美国大多数的高中和大学摔跤是民间风格。 （古典摔跤与民间/自由摔跤的不同之处主要在于它不允许腰部以下的抓握）。

与双胞胎交谈提供了一种非常严肃的研究——这里宽泛地说——对于高中生来说并不常见。沃西丁顿·基尔伯恩高中的高年级生们在追求他们工艺的卓越时表现出单-mindedness。他们并非不能享受乐趣，但他们的个性中传达着一种严肃，伴随着一丝悲伤。当驱逐的威胁像断头台一样悬挂时，这并不奇怪。

“我们总是在想这事，担心这事，”德米特里说。

这个家庭不得不学习在不舒适的状态中保持舒适，因为获得绿卡的过程既昂贵（法律费用）又漫长，没有保证结果是积极的。至于返回乌克兰的想法？尽可能地，双胞胎试着不去想。

相反，他们工作。努力工作。不断努力。父亲，母亲，儿子。他们通过为DoorDash送餐来维持生计，通过与单身的丘奇同住来减少生活开支。叶甫亨在哥伦布摔跤俱乐部担任志愿者，培训来自中俄亥俄州的年轻摔跤手，并计划本月开始与行动中的运动员摔跤队合作。他尽力证明自己是美国体育的模范公民和积极贡献者。

意义重大。双胞胎如果没有叶甫亨获得绿卡就无法离开美国，这意味着不能参加国际比赛，意味着不能争取进入2028年奥运会的机会。

未能获得绿卡带来负面后果

“他们有点被卡住了，”丘奇说。“他们不能争取美国队的名额，因为他们没有护照，而(美国摔跤)不希望他们来比赛，打败那些不能出国比赛的人。”

此外，哪个大学愿意给予可能在赛季中期被驱逐的摔跤手奖学金？

“这是个问题，”丘奇说。“因为如果他们最终不得不返回(乌克兰)，那么你就要处理‘嘿，你走了。我们不会为你做任何事情。’他们没有地方可住。从生活条件来看，这真的很糟糕。”

一个人必须对国家的更大利益有多么有价值，才能提出一个有力的理由，表明他或她值得留在美国？这是悬在叶甫亨和他的家庭心头的一种未知。

“这几个月，他们几乎每天工作12小时，”丘奇说。

很难预测这个故事的结局。几位美国奥林匹克教练已经写信支持叶甫亨，指出他对团队的重要性。但支持信在寻求绿卡的人中是很常见的。

叶甫亨心存良善。“我想帮助俄亥俄州，”他说，并解释该州有“许多运动员”，这是国际术语。

如同他的儿子一样，骄傲的父亲努力保持积极，即使不确定性在旋转。

“这很困难，”叶甫亨说。“你能做的就是持续做今天正在做的事情。”

继续努力。继续希望。保持信心。

贡献者：罗布·奥勒，roller@dispatch.com或在X上@rollerCD。