状况
凯西·谢里尔（Kathie Sherrill）已经退休大约10年了，通常不会考虑她的社会保障金是否会按时到账。
对于74岁的退休人员来说，2023年3月的某一天，她首次选择在网上查看自己的银行账户，以确认2800美元的直接存款是否会如期到达。她突然感到必须确保社会保障金在应该到达时真的存在。
谢里尔和其他退休人员都感到紧张。可以称之为社会保障的不安全感。
“我从来没有像今年这样担心过这个问题，”谢里尔说。值得庆幸的是，这笔钱在三月时确实在她的账户里，她知道她的支票和账单支付不会开始退票。
但谢里尔对接下来可能发生的事情依然感到不安。
“我认为，无论是未来还是现在的社会保障领取者，肯定都受到了影响，”她说。“这是一个我相信每个人现在都在担心的问题。”
老年人对社会保障的未来感到不确定
自从2月初以来，AARP（美国退休人员协会）接到的客户服务热线电话几乎翻了一倍，因为越来越多的人开始对社会保障感到困扰，并且这种情况没有减轻的迹象，AARP的一位发言人表示。
自2月1日以来，AARP表示，每周接到超过2000通与社会保障相关的电话。
“社会保障从未缺过一次付款，我们的数千万会员不会袖手旁观，让这种情况发生，”AARP的高级副总裁约翰·希什塔（John Hishta）在上周的一份声明中说。
虽然这些话听起来令人安心，但意识到老年人需要听到他们的月度社会保障金会如常到账，实际上并不令人感到宽慰。我想没有人会在2025年3月的宾果卡上设想过这一幕。
社交媒体上的一些糟糕建议
在社交媒体上，我看到一条评论说：“大家注意，联邦工作人员上个月开始建议所有美国人将所有资金从通常接收任何联邦付款（社会保障、联邦退税等）的账户中取出。保留该账户，但仅将其作为联邦转账资金的地方。立即将所有转账资金转移到另一个账户。”
根据这条帖子，担忧在于：“DOGE（可能指代某个组织或机构）可以宣称你死亡，并迫使你的银行退回任何支付给你的款项。”
哇，这里有很多退休的焦虑，是的，还有一些荒唐的想法和非常糟糕的建议。把社会保障金转移到另一个不同的账户，从而隐藏它，实际上在某些债务追讨中可能会使你的更多资金处于风险之中。
任何关注退休政策的人，像我一样，都知道社会保障制度的潜在崩溃已被讨论了数十年。许多退休人员从未想过会出现一个复杂的情形，让某些人认为社会保障可能在短短几天内就崩溃。
社会保障的健康状况（今年迎来90周年纪念）并不是导致许多退休人员和即将退休的人感到紧张的唯一原因。看着股市因特朗普关税消息而下滑，以及看到与社会保障资金有关的政治斗争，焦虑感可能会加剧。
导致退休人员感到不安和怀疑的因素
特朗普政府一直声称希望削减社会保障项目的成本和欺诈行为，而不是福利。然而，人们依然怀疑，一些评论也没有帮助。
代理社会保障专员利兰·杜德克（Leland Dudek）在上周的采访中，包括上周四与彭博新闻社的谈话中，实际上威胁要暂时关闭社会保障局，因为一名联邦法官临时阻止了埃隆·马斯克（Elon Musk）领导的政府效率部成员对社会保障局的个人数据进行调查。
根据法院的说法，DOGE的工作人员首先需要接受处理敏感信息的适当培训，这可以说是他们至少应该做的事情。
美国州、县和市政府雇员联盟（AFSCME）、退休美国人联盟和美国教师联合会在3月7日提出紧急救助动议，要求停止DOGE对数百万美国人敏感数据的“前所未有、非法的扣押”。
不出所料，杜德克很快发现，从政治上考虑要收回自己的威胁是明智的。
“我不会关闭这个机构，”杜德克在一份声明中表示，暗示他收到了法院关于临时禁令的澄清指导。
“特朗普总统支持保持社会保障办公室开放，并确保正确的支票在正确的时间到达正确的人手中。”
金融科技首席执行官法兰克·比西贾诺（Frank Bisignano）被特朗普总统提名负责社会保障局，上周在参议院财政委员会的确认听证会上遭到民主党的质询，讨论混乱局面。
焦虑感不会消失，特别是如果人们继续在电话中面临更长的等待时间，或看到由于目前所进行的一些重大改变，社会保障办公室在他们的社区关闭。
客户服务正处于削减之中，因为社会保障局减少了员工数量，限制了可以通过电话处理的服务，并关闭了一些可以面对面交流的本地办公室。
周三，社会保障局宣布将推迟两周实施一项备受批评的举措，结束电话服务并要求某些服务需要亲自访问。
“对于不能使用个人‘我的社会保障’账户进行某些服务的人，亲自身份验证将于4月14日生效，”公告中提到。
但是，根据3月26日的公告，申请医疗保险、残疾和补充保障收入的人，如果无法使用个人的“我的社会保障”账户，可以完全通过电话完成申请，而无需到办公室。这对许多人来说是好消息。
尽管如此，单纯推迟这一变更对其他人并没有帮助，坦率地说，客户服务在长期内可能仍会受到影响。
如果现有的社会保障领取者失去哪怕一分一毛的福利，局面将会变得相当糟糕。
上周的某个时刻，美国商务部长霍华德·卢特尼克（Howard Lutnick）甚至建议，他94岁的岳母即便一个月没收到社会保障支票也不会抱怨。他在一次“All-In”播客节目中这样说，只有骗子才会打电话。
我的想法是：你是否见过这样的场景，某个领取社会保障金的人在商店或餐厅被拒绝使用优惠券或老年折扣？场面并不好看。更糟糕的是，卢特尼克是否与身处70岁或80岁、依赖社会保障来支付基本账单的朋友或亲戚交谈过？
社会保障每月为7300万人提供退休、遗属和残疾金。这个数字中包括约5600万年龄在65岁或以上的人。
她73岁，担心自己的财务状况
未来
一些人——甚至谢里尔（Sherrill）也将自己包括在这个群体中——的经济状况比其他人要好。他们不会因为需要支付电费或房租而感到压力，因为他们可以依赖退休储蓄或传统养老金。然而，社会保障仍然是所有退休人员和其他领取福利人士每个月的重要收入来源。
“我对我的财务未来感到担忧，”谢里尔告诉我。
她说，社会保障现在占据了她退休后每月收入的约一半，她不相信自己能够承担失去这笔钱的后果。
她从未想过任何社会保障的修复会涉及减少现有退休人员的福利——也许这样的计划会包括将现行1960年及以后出生的人的完全退休年龄从67岁提高。一些共和党提案建议在2026年开始的八年内，将完全退休福利的年龄从67岁提高到69岁。
但她现在担心，她的福利可能在某个时候被削减。
在2015年退休之前，谢里尔曾在位于密歇根州兰辛的Warren办公室担任AFSCME第25委员会的工作人员代表。她曾在学校谈判合同并代表工会会员处理投诉。
总体而言，谢里尔在退休后过得很开心。她最大的爱好是去邮轮旅行，以及前往佛罗里达州看望住在那里孙子孙女。她仍在考虑是否继续计划中的阿拉斯加邮轮之旅。
她有九个孙子孙女和12个曾孙，希望能花更多的时间与他们在一起，而不是更少。
谢里尔和她的退休朋友们正在减少外出就餐和娱乐，以防社会保障出现问题。许多商品的价格上涨对固定收入也造成了压力。
她希望现在从退休储蓄中提取更少的资金，以便未来如果她的社会保障福利被削减时，能够有更多的钱可用。某种程度上是在创建自己的锁箱。
“这不是我的计划，但我一直在这样做，”谢里尔说。
尽管如此，她面临着每月额外600美元的新车贷款，因为她需要更换几周前出事故的车。她计划购买一辆全电动的SUV，这是她的第一辆电动车，凯迪拉克 Lyriq。
如果她的社会保障支付被削减或停止，她周三半开玩笑地说，“我可能会卖掉它。”
改变方向是生活的一部分，谢里尔对此深有体会。
她的丈夫阿尔（Al）在近三年前去世，对她的家庭带来了很大的困难，也对她的经济造成了伤害。他曾在沃伦的菲茨杰拉德公立学校区工作，以设施经理的身份退休。他在2001年中风，后来患上了阿尔茨海默病。
她领取了一部分他的养老金，但不如他在世时的多。她自己也有养老金。
股市的剧烈波动——以及401(k)计划——只让她更加紧张。粗略估计，她认为由于2025年初股市的暴跌，她在退休投资中损失了大约30,000美元。
标准普尔500指数在今年早些时候经历了四周的下跌，但随后恢复了一些跌幅。尽管如此，从2月19日的6144.15点的历史收盘高点到3月21日，标准普尔500仍然下跌了7.75%。
然而，谢里尔直到2025年在华盛顿特区的所有行政命令开始发布之前，一直没有担心她的财务状况。
她说，多年来，社会保障的削减一直是政治领域的一部分。但她认为国会为任何激烈的举动提供了一个缓冲。而她相信现在已经不再如此。
“我希望国会能够觉醒，看着镜子，决定他们不喜欢看到的样子，”她在与她的马尔济斯贵宾犬Charley坐在大房间时告诉我。
营造一种混乱氛围的一个重大问题是，许多人确实开始担心一切，包括社会保障不再是他们可以依赖的系统的可能性。
谢里尔说，她刚接到一位大学室友的电话，对方提到她要在线查看她的银行账户，看她的每月社会保障支付是否停止或如常到账。
“我说，‘没事，你没问题。我这个月收到了，’”谢里尔说。
联系个人理财专栏作家苏珊·汤普尔：stompor@freepress.com. 关注她在X @tompor。
