根据一项新研究，侏罗纪恐龙在古代苏格兰的潟湖中徘徊，在苏格兰斯凯岛一个新发现的栖息地留下了多达131个足迹。这项研究由苏格兰爱丁堡大学的Tone Blakesley及其同事于2025年4月2日在开放获取期刊《PLOS One》上发表。
在斯凯岛的岩石中，恐龙足迹丰富，提供了关于恐龙分布和行为的重要见解，这一时期对它们的进化至关重要。这些足迹留在一个古老的亚热带潟湖的波纹沙中，可追溯至中侏罗纪——大约1.67亿年前。
这些足迹长约25-60厘米，分为两种类型：一种是由双足肉食性恐龙留下的三趾足迹，另一种是由四足长颈的蜥脚类恐龙留下的圆形“轮胎大小”足迹。根据与之前化石发现的比较，最可能的足迹制作者被确定为与梅加龙龙相似的大型肉食性恐龙和与海盗龙相似的早期新蜥脚类成员，这两者在英国的骨骼遗骸中都有所发现。
其中许多足迹以连续的步伐出现。这些足迹道最长超过12米，是斯凯岛上已知的最长例证。这些足迹道的间距和方向代表了缓慢的行走方式，没有一致的方向或相互的互动，很可能是恐龙在稍微不同的时间随意徘徊时留下的。
该地点支持了此前的证据，表明侏罗纪的蜥脚类恐龙常常光顾苏格兰的潟湖。然而，这个地点包含的肉食性恐龙足迹比例高于类似地点，这可能表明这些古老的潟湖之间存在某种环境差异。该地点还缺乏如甲龙或鸟臀目恐龙等其他恐龙的足迹，但这些动物是否真的在此环境中缺席，或者只是没有在该地点留下足迹仍然不清楚。
作者补充道：“查尔斯王子岬的足迹提供了对肉食性猎龙和植物食性、长颈蜥脚类恐龙行为和环境分布的迷人见解，尤其是在它们进化的重要时期。在斯凯，这些恐龙明显更喜欢浅水淹没的潟湖环境，而不是曝露于空气中的泥滩。有趣的是，该地点还有一些历史意义，作为查理王子在卡洛登战役后逃亡苏格兰时着陆和躲藏的斯凯的一个地方。”
