天文学家发现了一颗行星，它以90度的角度绕着一对罕见的奇异恒星公转。这是我们第一次获得强有力的证据，证明这些“极地行星”之一在恒星对周围公转。这个令人惊讶的发现是使用欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）进行的。
过去几年，已经发现了几颗同时绕两颗恒星公转的行星，类似于虚构的《星球大战》世界塔图因。这些行星通常占据的轨道大致与其宿主恒星相互公转的平面对齐。之前有迹象表明，围绕双星以垂直或极地轨道公转的行星可能存在：理论上，这些轨道是稳定的，并且已探测到围绕恒星对的极地轨道上的行星形成盘。然而直到现在，我们还缺乏明确的证据表明这些极地行星的存在。
“我特别兴奋能够参与到寻找这种配置存在的可信证据中，”来自英国伯明翰大学的博士生托马斯·贝克罗夫特说，他领导了今天在《科学进展》上发表的这项研究。
这颗前所未有的 exoplanet 被命名为 2M1510 (AB) b，是一对年轻的棕矮星的行星——这些物体比气态巨行星大，但又太小，不足以称为真正的恒星。这两颗棕矮星会相互蚀，在地球上可见，使其成为天文学家所称的蚀变双星。这一系统是极其罕见的：截至目前，它是已知的第二对蚀变棕矮星，并且包含了第一颗在与其两颗宿主恒星的轨道成直角的路径上发现的 exoplanet。
“围绕不仅是双星，还是双棕矮星公转，并且处于极地轨道上的行星实在是令人难以置信且令人兴奋，”共同作者、伯明翰大学教授阿马里·特里奥说。
研究小组通过使用欧洲南方天文台在智利帕拉纳尔天文台的紫外线和可视光电子光谱仪（UVES）收集观测数据，精确测量了这两颗棕矮星的轨道和物理参数，从而发现了这颗行星。这对棕矮星被称为 2M1510，首次被特里奥和其他人于2018年通过寻找可居住的行星阴影超冷恒星（SPECULOOS）项目检测到。
天文学家观察到2M1510中两颗恒星的轨道路径以不寻常的方式被推拉，这使他们推测出存在一颗具有奇特轨道角度的外行星。“我们回顾了所有可能的情况，唯一与数据一致的情况是如果有一颗行星在这个双星的极地轨道上，”贝克罗夫特说。
“这一发现是偶然的，因为我们的观测并不是为了寻找这样的行星或轨道配置而进行的。因此，这个发现是一个巨大的惊喜，”特里奥说。“总的来说，我认为这向我们天文学家，甚至广大公众展示了在我们所居住的迷人宇宙中可能发生的事情。”
