宗教数据很少成为头条新闻，但一波新发现正在引起轰动。

在过去三十年里，自称基督徒的美国人的比例稳步下降，这一趋势得到了无数研究的证实。对于许多信徒来说，这似乎是不可避免地滑向文化不相关。在新闻周期令人不堪重负的季节，宗教转变没有得到应有的报道，但它们是重要的，并且持续出现。

最近几十年来，主导的宗教故事线是“无宗教者”的崛起——那些在宗教归属中标记“无”的人。世俗主义像重力拉扯卫星一样削弱宗教的承诺。随着时间的推移，轨道逐渐衰退，直到发生碰撞。

美国的基督教经历了类似的轨迹，每年下降约1%。看起来崩溃几乎是不可避免的。但现在，某种变化正在发生。我们可以从数据中看到这一点，尤其是在Z世代中，指的是1997年至2012年出生的人。

Z世代男性更有可能参加教会

或许最令人惊讶的是，Z世代男性现在更有可能参加教会，而不是Z世代女性。《纽约时报》报道，在年轻基督徒中，男性仍在教会坚持（与此同时，许多女性正离开）。

总体而言，年轻一代在灵性上更为好奇。巴纳研究小组报告称，大多数Z世代青少年对了解耶稣更感兴趣，年轻人群体在新承诺的增长中处于领先地位。

同时，“无宗教者”的剧增似乎正在平稳下来。社会学家瑞安·伯奇最近观察到，无宗教美国人的比例已经停止以任何重要方式上升——这是在经历了30年的增长之后一个令人惊讶的停顿。

美国人与《圣经》的接触似乎也在增加。美国圣经协会的2025年《圣经现状报告》发现，圣经的使用和参与有所增加。

《华尔街日报》称，圣经的销售激增，主要由首次购买者推动。

最后，基督教娱乐的蓬勃发展也是显而易见的。从《被选中的人》到《万王之王》，以信仰为基础的讲故事正在获得更广泛的观众。

现在宣布世俗主义方向的变化为时尚早，但作为一个观察基督教趋势数十年的人，包括领导一个基督教研究机构的经历，我从未见过这样的情况。在作为《教会现状》项目的一部分分享数据时，我并没有料到会如此迅速地发生变化。

2020年的文化洪流——包括COVID-19大流行、社会动荡和政治动乱——改变了对话，现在还为时已早，不易确定这一过程的走向。然而，基督徒喜欢一个好的复出故事——稍后再谈。

英国的教会正在迅速增长

下个月，我将在牛津大学的威克里夫学院再次教授“基督教与当代文化”，但我必须更新我的讲座笔记。来自大不列颠圣经协会的一份令人惊讶——也许是震惊——的报告描述了英国的“宁静复兴”。

该研究由著名研究公司YouGov与圣经协会合作进行，调查了英国和威尔士的13,000多名成年人。

该报告鼓舞人心地表述：“我们发现，教会正在经历快速增长，主要由年轻人尤其是年轻男性推动。此外，教会表现出前所未有的种族多样性。在教会内外，年轻人群体的灵性参与度超过任何其他生活中的世代，圣经阅读和对上帝的信仰正在上升。”

我们这些研究教会遵循趋势的人通常将像英国和澳大利亚这样的国家视为未来几年美国将出现的趋势的前兆。这只是一个研究，我们需要更多数据，但在动荡和骚动的时期，人们往往会回归信仰。

马克·吐温曾戏谑道：“有关我死亡的报道是极其夸大的。”

同样的道理或许也适用于西方的基督信仰。是的，挑战依然存在，但不可避免下降的叙事可能不再成立。

这并不意味着没有需要做的工作或需要解决的问题。即便在我提到的数据中，我们不能忽视的是，在关于Z世代教会出席人数增加的好消息中，对于年轻女性的趋势令人担忧。

是的，Z世代男性在教会中人数更多。但是，在与信仰脱离关系的人中，Z世代女性的比例（54%）显著高于前几代（千禧一代为47%，X世代为45%，根据2023年美国生活调查中心的研究）。

因此，现在不是称之为复兴的时刻。但数据中存在某种变化——文化中正在发生变化。基督徒最好关注这一点，活出他们的信仰，并抓住与他人分享的机会。

对于许多人而言，世俗主义被发现是空虚和需求更多。过去几年中的混乱和不稳定使人们开始重新思考我们来自何处、世界为何如此糟糕以及我们能从哪里找到希望等古老问题。

作为基督徒，我们因发现的新开放而欣喜，因为我们对死亡和生命有一种奇特的信念——在基督里复活是真实的，并且对教会来说是可能的。

埃德·斯特泽是比奥拉大学塔尔博特神学院的院长，也是牛津大学威克里夫学院的杰出访问学者。