来自世界各地的罗马公教红衣主教将于5月7日聚集在罗马，开始选举下任教皇的秘密会议，梵蒂冈周一宣布。

在梵蒂冈的主教会议厅，一组超过180位红衣主教在会议上做出了这一决定。秘密会议将在梵蒂冈的西斯廷教堂举行，这里是一个受欢迎的旅游景点，在会议期间将对游客关闭。

主持教会约14亿信徒长达12年的教皇弗朗西斯于4月21日去世。现在的注意力转向他的继任者的选举。教皇学院，即教会的最高成员，聚集在一起做出决策，但只有80岁以下的红衣主教有资格投票。根据梵蒂冈的数据，在252位红衣主教中，有135位将作为选举人。

教皇秘密会议将如何开始？

5月7日，红衣主教们将在圣彼得大教堂举行早晨弥撒，祈求智慧以做出正确的决定。接着，他们将组成一个游行，进入西斯廷教堂，在那里宣誓承诺保密，并不允许外部利益影响他们的决定。

宗座礼仪庆典的主持人要求所有不属于秘密会议的人离开。主持人与一名被指定的神职人员将留在场内进行默想。

“此默想专注于选举人的重大责任，以及为普世教会的利益以纯净意图行事的必要性，只将上帝放在眼前，”梵蒂冈表示。

随后，主持人和默想领导者离开。如果在第一天下午开始投票，将只进行一轮投票。在随后的日子里，早上进行两轮，下午进行两轮投票。

谁可以成为教皇？

严格来说，红衣主教并不需要选举一位同为红衣主教的人来领导教会。唯一的实际资格是男性并且是天主教徒。然而，最后一位非红衣主教担任这一职位已经近650年。意大利大主教巴尔托洛梅奥·普利尼亚诺于1378年获得全体选举，成为教皇乌尔班六世。

他的去世引发了西方分裂，一个时期内，教会出现多个教皇的选举。

新教皇将如何被选举？

在整个选举过程中，红衣主教选举人必须避免发送信件或进行对话，包括电话交流，除非遇到紧急情况。美国天主教主教会议详细阐明了选举的协议。红衣主教们将通过秘密投票逐一前往米开朗基罗的《最后的审判》壁画前祈祷，并将对折的选票投入一个大圣杯中。

每天进行四轮投票，直到一位候选人获得三分之二的选票。每轮投票的结果由三位指定的红衣主教大声计算并记录。如果没有人获得必要的三分之二的选票，选票将与化学混合物一起在教堂附近的炉子中焚烧，产生黑烟。

如果选举人在三天无结果的投票后未能达成一致意见，将允许休息一天，进行祈祷、选民之间的自由讨论和“简短的灵修劝勉”，根据梵蒂冈的说法。

当一位红衣主教获得必要的三分之二选票时，教皇学院的院长将询问他是否愿意服务。如果他愿意，新教皇选择一个教皇名，并穿上教皇服装。最后一轮的选票将与化学物质一起焚烧，产生白烟，以向世界发出选举新教皇的信号。

法国红衣主教多米尼克·曼贝尔提，宗座最高法庭的院长，将从圣彼得大教堂的阳台宣布“我们有教皇”——Habemus Papam。新教皇随后走到阳台上，祝福罗马城和整个世界。