全球的罗马公教枢机主教将于5月7日在罗马聚集，开始选举下一任教皇的会议，梵蒂冈周一宣布。

超过180位枢机主教在梵蒂冈的主教会议厅召开会议决定。选举大会将在附近的西斯廷礼拜堂举行，那里是一个著名的旅游景点，周一对公众关闭，并将持续关闭，直到选举大会结束。

“当我们听到西斯廷礼拜堂关闭时，我们有点难过，”来自德克萨斯州的访客阿哈迈德·穆拉德说。“但是我们理解这个情况。”

弗朗西斯教皇，88岁，担任教会大约14亿信徒的领袖已有12年，于4月21日去世。现在的关注点转向选择他的继任者。教廷的最高成员，枢机主教团聚集进行决定，但只有80岁以下的人有权投票。根据梵蒂冈的数据，252名教会枢机主教中，有135人将担任选举人。

教皇选举大会将如何开始？

5月7日，枢机主教将在圣彼得大教堂举行晨祷，为做出正确决定祈祷。然后他们将组成队伍进入西斯廷礼拜堂，在那里宣誓承诺保密，不让外部的利益影响他们的决定。

教皇礼仪庆典总监指示所有不属于选举大会的人离开。总监和一名被指定进行冥想的神职人员将留在现场。

“这次冥想集中于选举人肩上的重大责任，以及为了普世教会的利益而以纯正意图行事的必要性，只有上帝在他们眼前，”梵蒂冈表示。

总监和冥想引导者随后离开。如果选票在第一天下午开始投票，将只有一张选票。在接下来的日子里，上午进行两轮投票，下午进行两轮投票。

谁可以成为教皇？

从技术上讲，枢机主教不必选择一位同胞枢机主教来领导教会。唯一的实际资格是男性和受洗为天主教徒。然而，自上次非枢机主教担任这一职位以来，已经过去了近650年。意大利大主教巴托洛梅奥·普里尼亚诺于1378年被一致选为教皇，成为乌尔班六世。

他的去世加剧了西方分裂时期，这一时期教会的分裂导致多位教皇同时当选。

最长投票过程历时近3年

1271年选举教皇格雷戈里十世经过了两年九个月。枢机主教们在意大利北部约50英里处的维泰博市聚集，教皇克莱门特四世于1268年去世。法国枢机主教希望选一位法国教皇，意大利枢机主教则希望选一位意大利人领导教会。地方当局最终将枢机主教们锁在一座宫殿中，以帮助加快选举过程，最终选出了与法国关系密切的意大利本土人士格雷戈里十世。

格雷戈里制定了未来投票的规则，“会议（conclave）”一词源于他对这一过程的重组。

新教皇将如何被选出？

在整个选举过程中，枢机选举人必须避免发送信件或进行对话，包括电话，除非在紧急情况下。美国天主教主教大会详细阐述了选举的协议。枢机主教将通过秘密投票进行投票，一个接一个地走到米开朗基罗的《最后审判》壁画前，祈祷并将折叠好的选票投到一个大圣杯中。

每天进行四轮投票，直到某位候选人获得三分之二的选票。每轮投票的结果会大声计数，并由三位被指定为记录员的枢机主教记录。如果没有人获得所需的三分之二的选票，选票将在靠近教堂的炉子中与化学物质一起焚烧，以产生黑烟。

如果选举人在经过三天未果的投票后仍未能就候选人达成一致，允许休息一天，以进行祈祷、自由讨论与会者之间的“简短精神劝告”，根据梵蒂冈的规定。

当一位枢机主教获得所需的三分之二的选票时，枢机主教团院长会询问他是否愿意担任教皇。如果他愿意，新的教皇将选择一个教皇名字，并穿上教皇法衣。最后一轮的选票将在化学物质下焚烧，产生白烟以信号向全世界宣布新的教皇已当选。

法国枢机主教多米尼克·曼贝尔蒂，最高宗教法庭的主管，将在圣彼得大教堂的阳台上宣布“Habemus Papam”——我们有教皇——新教皇将走出阳台，祝福罗马城和全世界。

贡献：路透社