在最近的一次内部会议上，一位社会保障管理人员在屏幕上展示了一些数字，以说明一个显著的趋势：3月份的新福利申请比去年同月增加了15%以上。

代理社会保障专员利兰·杜德克插话询问演讲者，图表是否如他所想的那样显示：美国人现在争先恐后地申请社会保障，因为他们担心退休信托基金未来的稳定性。

“恐惧宣传迫使人们提前申请福利，因为他们担心自己根本无法申请到福利，”他说。

“是的，”工作人员回答说。“你说得完全正确。”

特朗普和DOGE让社会保障陷入动荡

新的特朗普政府使社会保障陷入动荡，伴随着一系列裁员、规则更改、网站故障和领导更换，这一例行程序在埃隆·马斯克的政府效率部的成本削减眼光下在联邦机构中上演。

社会保障的不稳定可能会给数百万接受福利的美国人带来麻烦，并且对于将来依赖这些福利的数百万美国人也是如此。

由于这种恐惧，成千上万的美国人似乎提前申请社会保障福利。2025年3月，待处理的社会保障申请总数为580,887，比2024年3月的500,527有所增加。

一位管理人员在3月28日的运营会议上分享了这些数据，该机构出于透明度的考虑在YouTube上发布了此次会议。申请激增的消息最初由《华尔街日报》报道。

不具名的管理人员告诉同事，申请的增长是不同寻常的，因为请求通常在年初的几个月里下降，而不是上升。

对社会保障未来的担忧可能只是申请上升的几个原因之一。在4月29日发给YSL新闻的电子邮件中，社会保障官员列出了人们现在申请的其他“关键原因”。其中包括：

• 大量的婴儿潮一代开始退休，导致新的申请激增。
• 社会保障公平法案在2025年触发了来自公共工作人员的另一波申请。

许多美国人对社会保障的未来感到担忧

然而，很明显，许多美国人对社会保障的稳定性感到恐惧。在3月28日的会议上，管理员们谈到担忧的受益人涌入地方办公室询问有关福利的问题。

一些访客要求获得收入记录的认证副本，尽管这些信息可以在网上轻松获得。

“他们为什么来？他们很紧张，”一位管理员说。

在会议的一次发言中，杜德克专员总结他说：“我认为我们现在有很多客户，很多美国人非常不安。”

特朗普总统曾多次承诺不会损害社会保障，这一方案对美国公众来说是如此神圣，以至于大多数政治家认为它不可触及。但倡导者表示，马斯克和DOGE让该机构陷入混乱，表面上是在寻找浪费和欺诈的证据。

在4月29日的发布中，该机构表示已经通过对工资单、合同和拨款、旅行和采购卡政策等领域采取“新的常识方法”，识别出超过10亿美元的成本节约。

发布称，该机构已现代化其电话网络，增强了反欺诈措施，更新了死亡记录并改善了付款准确性。官员们强调，尽管泄露的机构计划表明预计将关闭办事处，但没有任何地方办公室被永久关闭。

漫长的等待时间成为自我实现的预言

最近几周，关于社会保障局动荡的消息促使焦虑的美国人拨打电话或亲自到访该机构，进一步种下混乱的种子。最终，关于等待时间长和地方办公室人满为患的谣言成为自我实现的预言。

一个专注于社会保障的Reddit社区上，有标题为“在电话上等了2个半小时，没有答复”和“对现在错误被归类为已死亡的人有何建议？”的讨论线程。

即使是一些经验丰富的社会保障观察者也担心，在反复更换的机构领导和DOGE的成本削减的动荡中，重要的记录可能会丢失。

“DOGE对社会保障的攻击是前所未有的，坦白说，是如此奇怪，以至于让每个人都感到恐慌，”布鲁金斯学会有效公共管理中心的创始主任艾琳·卡马克说。“我认为人们担心事情可能会消失。”

卡马克一直建议自己的朋友下载一份社会保障收入记录的副本，这是一份显示你一生中赚取多少收入的文件。

她说，在联系该机构或解决福利问题时出现任何麻烦时，“确保联系你的国会议员。”她表示，国会议员非常关注选民对社会保障的投诉。

三思而后行，考虑提前申请社会保障

如果成千上万的美国人提前申请社会保障，这一增长的趋势暗示，申请人可能会错过数千美元的潜在福利。

你可以在62岁时申请社会保障退休福利。但你越晚申请，月度支票就越大。月度金额在70岁之前每年增加。对于大多数生活超过80岁的美国人，理财专家表示，最好晚些时候申请福利。

“许多美国人对埃隆·马斯克和唐纳德·特朗普在社会保障局制造的混乱感到正确的警惕，”非营利组织社会保障事务的主席南希·奥尔特曼说，该组织致力于保护和扩展社会保障。

“正确的响应不是在你准备好之前申请福利，”她说，“而是联系你的国会议员，确保他们履行他们的职责，包括进行监督，以确保福利不会中断。”