美国人目前欠近1.8万亿美元的学生贷款债务，但尽管成本不断上升，上大学的决定仍然可能为你带来最佳的投资回报之一。

然而，这种回报的大小可能取决于你的专业。根据纽约联邦储备银行汇总的数据，工程、数学和计算机以及商业和经济的学位提供最大的年回报。

根据联邦储备经济学家的一项新报告，平均而言，大学毕业生每年的收入比只有高中文凭的工人多32,000美元。

经济学家在纽约联邦储备银行4月16日的帖子中报告称，大学学位的回报接近历史最高点。如果把大学当作一种投资，这项投资的回报在过去三十年中保持在每年12%到13%。

“我希望我的储蓄账户也能获得这样的回报，”美国高等教育委员会主席特德·米切尔（Ted Mitchell）说，该非营利组织代表大学领导人。

根据Monster的2025年毕业生状况报告，今年的毕业生渴望赚钱，62%的毕业生报告称工作的最重要方面是良好的薪水。在接受调查的2025名毕业生中，只有12%表示愿意接受无薪实习，49%表示会拒绝薪水和福利不具竞争力的工作，比去年增加了5%。

大多数接受调查的新毕业生计划在一些传统上有利可图的领域追求职业，包括商业、医疗保健、计算机技术和金融。

然而，他们在这些行业找到工作的能力以及能否拿到高薪可能取决于他们所学的专业和在校时长。职业专家一致认为，梦想工作和高薪水并不总是能立刻实现。

“对于很多不仅受过良好教育，还建立了职业生涯并拥有可信的简历的人来说，找工作是很困难的，”招聘公司Career Group Companies的执行副总裁艾米莉·莱文（Emily Levine）告诉YSL新闻。“如果你想尽快找到一份工作并开始贡献和赚钱，它可能不会是你的梦想工作。这没关系。”

大学薪水的提升在职业生涯中逐步上升

如果大学的目标是赚更多的钱，那么纽约联邦储备银行的报告表明，学术界做得不错。分析发现，典型的大学毕业生年薪约为80,000美元，而只有高中文凭的工人的年薪为47,000美元。大学工资溢价往往在整个职业生涯中增长。

“评判大学学位的价值不仅仅是看你的第一份工作，而是看你在职业生涯中的优势，”纽约联邦储备银行微观经济学主任贾森·阿贝尔（Jaison Abel）说。

对于并非所有人来说，上大学是值得的。经济学家发现，对于花费超过四年完成学业的学生来说，投资回报较低。一些专业的年回报高于其他专业：数学、计算机和工程约为18%；健康科学为14%；人文学科为8%。

“对于最低25%收入的毕业生几乎没有薪资溢价，”纽约联邦储备银行的经济政策顾问理查德·迪茨（Richard Deitz）说。

许多美国人认为大学太贵。新美国智库2024年的一份报告发现，超过80%的美国人认为大学费用是阻止学生入学的最大因素。

“我认为，当人们谈论‘上大学值得吗？’的时候，他们不满的是费用，”威尔斯利学院经济学家菲利普·莱文（Phillip Levine）说，他研究大学定价。“他们心中对大学费用飞涨有这种印象，而对收益飞涨没有印象。”

高等教育信心危机

纽约联邦储备银行的报告恰逢高等教育危机之际。特朗普政府威胁切断对精英大学数十亿美元的联邦资金，原因是他们在多样性、公平和包容性政策上的立场。

特朗普官员还指责高等教育领域滥用学生贷款制度，引用了关于失控学费和激增债务的老生常谈。在4月21日《华尔街日报》的一篇社论中，新任教育部长琳达·麦克马洪（Linda McMahon）指责该行业“提高学费，同时积累数十亿美元的捐赠，而学生毕业时负债累累。”

DEI的强烈批评在特朗普的支持者中引起共鸣。根据盖洛普的民调，约有一半的共和党员对高等教育“几乎没有信心”，而民主党员这一比例为12%。

在那些缺乏对学术界信心的人中，最常见的抱怨是大学有政治议程。担忧从自由偏见、上涨的费用到职业准备不足各不相同。

皮尤研究中心2024年的一份报告发现，仅22%的美国人认为大学值得这些须借贷的费用。仅四分之一的人表示大学学历对于获得高薪工作非常重要。

大学“标签惊吓”让许多美国人感到恐慌

学术领导者表示，美国人过于关注大学的标签价格，现今最昂贵的学校每年的学费和费用超过70,000美元。

“标签价格是每所大学法律上需要在其网页上发布的数字。这是最容易找到的数字，”莱文说。

但很少有学生支付标签价格。对于大多数学生来说，大学的实际费用要低得多。

四年制公立大学的一名州内学生在2014-15年间的平均净学费和费用在十年内下降了40%，在调整通胀后，从4,140美元降至2024-25年估计的2,480美元，依据最近的大学委员会报告。

在私立非营利性大学，考虑到通货膨胀和助学金，平均学费和费用从2014年的18,680美元减少到2024年的估计16,510美元。

至于学生贷款：根据大学委员会的研究，约一半的公立大学学生在2022-23学年完成学业时没有负债，而十年前这一比例约为五分之二。

在所有有贷款的毕业生中，2022-23学年的平均余额为29,300美元，低于十年前的34,800美元，经过通胀调整。

“学生贷款危机被夸大了，”美国高等教育委员会的米切尔说。

大学需要更好地沟通价格

米切尔、莱文和其他人表示，大学需要更好地与公众沟通价格。

多年来，莱文表示，学术领导者一直不愿分享大学委员会收集的数据：基于家庭收入和财富的典型学生实际到校费用。

这种立场正在改变。以普林斯顿大学为例：普林斯顿年均学费、费用、住宿和膳食费用为82,650美元。但平均学生获得72,000美元的助学金。因此，普林斯顿的年均净成本为10,650美元。

普林斯顿在其网站上以直接的方式展示这些数字。许多其他大学却没有。

另一所选校，圣路易斯华盛顿大学，已与莱文合作，提供“即时净价格估算器”，根据家庭收入和兄弟姐妹上大学情况给出大学成本的大致估计。莱文还在名为MyinTuition的网站上为其他学校提供类似的估算。

“我们需要比我更聪明的人找出一种沟通价格的方式，这种方式是鼓励而不是令人沮丧的，”米切尔说。“而我们还没有做到这一点。”

供稿：瑞秋·巴伯