上大学值得吗?看看哪些专业提供最高的投资回报。
美国人目前负有近1.8万亿美元的学生贷款债务,但尽管费用不断上升,上大学是一个能为你带来最佳投资回报的决定之一。
然而,这种回报的大小可能取决于你的专业。根据纽约联邦储备银行汇编的数据,工程、数学和计算机以及商业和经济学的学位提供了最大的年度回报。
根据联邦储备经济学家发布的一份新报告,平均而言,大学毕业生每年比只有高中文凭的工人多赚3.2万美元。
经济学家在纽约联邦储备银行4月16日的帖子中报告称,大学学位的回报接近历史最高点。如果将大学视为一种投资,过去三十年的投资回报率一直保持在每年12%到13%之间。
“我希望我的储蓄账户能获得这样的回报,”美国高等教育委员会主席特德·米切尔说,该委员会是一家代表大学领导的非营利组织。
根据Monster’s 2025年毕业生状态报告,今年的毕业生渴望赚钱,62%的人表示工作的最重要方面是良好的薪水。在被调查的2025名毕业生中,只有12%表示愿意接受无薪实习,49%表示他们永远不会接受没有竞争力薪水和福利的工作,比去年增加了5%。
被调查的大多数新毕业生计划在一些传统的丰厚领域追求职业,包括商业、医疗保健、计算机技术和金融。
然而,他们在这些行业找到工作的能力和赚取高薪可能取决于他们所学的专业以及他们在学校停留的时间。职业专家一致认为,理想的工作和高薪并不总是能立即出现。
“对很多人来说,不仅要有高学历,还要建立职业生涯并拥有可信的工作经历,他们找到工作的难度很大,”招聘公司Career Group Companies的执行副总裁艾米莉·莱文对YSL新闻表示。“如果你想快速找到工作并开始贡献和赚钱,那很可能不会是你理想的工作。这没关系。”
大学薪资提升随着职业生涯增长
如果大学的目标是赚更多钱,那么纽约联邦储备银行的报告表明大学确实做得很好。分析发现,典型大学毕业生的年收入约为80,000美元,而持有高中文凭的工年则为47,000美元。大学薪资溢价往往会随着职业生涯的增长而增加。
“判断大学学位的价值并不是关于你的第一份工作,而是你在工作生涯中获得的优势,”纽约联邦储备银行微观经济学主管贾森·阿贝尔说。
并不是每个人都认为大学值得。经济学家发现,花费超过四年时间完成学业的学生其投资回报较低。一些专业的年度回报高于其他专业:数学、计算机和工程约为18%;健康科学为14%;人文学科为8%。
“在最低25%的毕业生中几乎没有工资溢价,”纽约联邦储备银行的经济政策顾问理查德·戴茨说。
许多美国人认为大学太贵。2024年来自新美国智库的报告发现,超过80%的美国人认为大学费用是阻止学生入学的最大因素。
“我认为当人们谈论‘上大学值得吗?’时,他们不满的是费用,”威尔斯利学院的经济学家菲利普·莱文说,他研究大学定价。“他们脑海中对大学费用飙升的印象,以及对收益飙升的印象并没有。”
对高等教育的信心危机
纽约联邦储备的报告恰逢高等教育的危机时刻。特朗普政府威胁要对精英大学在多样性、公平和包容性政策方面的做法切断数十亿美元的联邦资金。
特朗普的官员还指责高等教育部门滥用学生贷款系统,提出了关于学费失控和债务飙升的年常投诉。在4月21日的《华尔街日报》社论中,新任教育部长林达·麦克马洪指责这一行业“抬高学费并积累数十亿美元的捐赠基金,而学生毕业时却负债累累。”
DEI的冲击与特朗普的基础选民产生共鸣。根据盖洛普的民调,半数的共和党人对高等教育“几乎没有或完全没有”信心,而民主党人则为12%。
在那些对学术界缺乏信心的人中,最常见的投诉是大学怀有政治议程。人们的担忧从自由偏见到费用上涨,再到职业准备不足。
2024年皮尤研究中心的一份报告发现,只有22%的美国人认为上大学对需要贷款的学生是值得的。只有四分之一的人表示大学学位对于获得高薪工作非常重要。
大学的’标价冲击’令许多美国人感到恐慌
学术领导者表示,美国人对大学的标价过于关注,目前最贵的学校每年学费和费用超过70,000美元。
“标价是每所大学必须在其网页上依法发布的数字。这是最容易找到的数字,”莱文说。
但很少有学生支付标价。大多数学生实际支付的大学费用要低得多。
根据大学理事会最近的报告,四年制公立大学的州内学生在通货膨胀调整后,平均学费和费用在十年中暴跌40%,从2014-2015年的4,140美元降至2024-2025年的估计2,480美元。
在私立非营利大学,平均学费和费用从2014年的18,680美元降至2024年的估计16,510美元,经过通货膨胀和资助的调整。
至于学生贷款:根据大学理事会的调查,2022-2023学年约一半的公立大学学生完成学业时没有负债,而十年前大约有四分之一的学生负债。
在所有有贷款的毕业生中,2022-2023学年平均余额为29,300美元,调整通货膨胀后,低于十年前的34,800美元。
“学生贷款危机被夸大了,”美国高等教育委员会的米切尔说。
大学需要更好地沟通价格
米切尔、莱文等人表示,大学需要在与公众沟通价格方面做得更好。
多年来,莱文说,学术领导者一直不愿意分享大学理事会收集的数据:基于家庭收入和财富的典型学生的实际出勤费用。
这一立场正在改变。考虑普林斯顿大学:普林斯顿的年学费、费用、住房和伙食平均为82,650美元。但大多数学生获得72,000美元的助学金。因此,在普林斯顿的一年的平均净成本为10,650美元。
普林斯顿在其网站上以通俗易懂的方式提供这些数字。许多其他大学没有。
另一所选择性大学,圣路易斯的华盛顿大学,与莱文合作,提供“即时净价格估算器”,根据家庭收入和在校兄弟姐妹提供大学费用的粗略估算。莱文在名为MyinTuition的网站上为其他学校提供类似的估算。
“我们需要比我更聪明的人来找出一种鼓励而不是挫败的价格沟通方式,”米切尔说。“而我们还没有做到这一点。”
贡献者:瑞秋·巴伯