环境保护局于5月14日宣布计划撤销去年春季设定的四种“永恒化学物质”的饮用水限制。

YSL新闻对环境保护局数据的分析显示，这些化学物质最近在为超过8400万美国人提供服务的数百个水系统中被检测到。

这些检测结果大多数不足以触发现已废弃的规定下的行动，但为总计400万美国人提供水的数十个公用事业公司报告的测量结果将要求它们安装先进的过滤系统或寻找其他水源。

这组数据包括覆盖德克萨斯州福特沃斯和加利福尼亚州弗雷斯诺和萨克拉门托的水系统，每个系统为超过50万用户提供服务。

不过，这一统计数据是低估的，因为环境保护局的数据不完整。该机构正在进行一项历时三年的努力，要求数千个水系统测试有机氟化物（PFAS）。这些人造化学物质在自然界中不易降解，因此倾向于在人体内积累，可能导致某些癌症和其他严重健康问题。

环境保护局最初在2024年4月拜登政府下采用了PFAS规则，设定了六种化学物质的限制。仅有其中两种——PFOS和PFOA的限制将保留在每万亿4部分，尽管环境保护局现在计划给水系统两年时间来遵守，将最后期限定在2031年，而不是2029年。

“我们将努力提供常识上的灵活性，以额外时间来确保遵守，”环境保护局局长李·泽尔丁在新闻发布中说。“这将支持全国各地的水系统，包括在农村社区的小型系统，以便它们解决这些污染物。”

在去年春季规则获得批准后不久，代表水务公用事业的贸易协会提起了诉讼，挑战该规则，反映出许多水系统对YSL新闻表达的看法。它们表示，该规定不公平地让它们和其客户承担过滤外部来源（如机场、军事基地和制造商）化学物质的费用。

起诉EPA的州饮用水管理协会的执行主任对这次为期两年的延期表示赞赏。

“各州和水系统在完成试点测试、制定建设计划和建设必要的处理改进方面都面临时间上的挑战，”艾伦·罗伯森在新闻发布中说。

环境保护局计划重新考虑这四种化学物质的限制，并在明年春季最终确定经过修改的PFAS规则。在此期间，该机构宣布了一项名为“PFAS OUT”的新倡议，以与水务公用事业分享资源、工具、资金机会和技术支持，特别是那些PFOS或PFOA水平超过该机构限制的水务公用事业。

清水倡导者怀疑自特朗普政府重新上台以来变化即将到来，但他们对这一公告仍感到失望。

“我们又要继续喝PFAS十年，”来自EPA水办公室的退休官员贝茜·索瑟兰说。“仅仅对PFOA和PFOS设定饮用水标准，我们正在处理遗留污染……所有当前他们使用的化学物质将没有任何饮用水标准。”

索瑟兰指责环境保护局在向PFAS制造商提供救济，这些制造商开发了现在限制取消的四种化学物质，作为老式永恒化学物质的替代品。

她说，通常对仍然有限制的两种PFAS有效的过滤技术——称为颗粒活性炭——对这四种限制被取消的化学物质效果较差。因此，更多的这些化学物质现在可能在经过处理以去除PFOS和PFOA的饮用水中合法存在。

“（公用事业公司）可能需要进行一些不同于颗粒活性炭的额外处理，这正是（环境保护局）给予它们全部救济的原因，”索瑟兰解释道。

“这是一种公卫背叛，简单明了，”非营利性环境工作组的政府事务副总裁梅拉妮·贝内什补充道。“EPA在屈服于行业压力，将数百万人的饮用水暴露于有毒PFAS中。”

她的组织估计，基于超出YSL新闻分析的EPA数据的额外州和联邦测试结果，1.58亿美国人饮用的水受到永恒化学物质的污染。

贝内什指出，2021年两党基础设施法案包括数十亿美元用于清除饮用水中的PFAS，一些大型制造商已经向公用事业支付了数十亿美元的和解金。她指责环境保护局将负担转嫁给公众，而不是进一步加强清水法律或追究污染者的责任。

“特朗普政府威胁要让美国人承担他们无法信任的饮用水和无法承受的医疗保健费用，而不是在这个进展的基础上继续推进，”贝内什说。