加州的研究人员认为，狗可能能够预测山谷热的传播，该病在全国范围内激增，可能与气候变化有关。

由于美国大陆地区超过三分之一处于干旱状态，导致人类中出现了这种危险的类似流感的空气传播疾病的激增。

但根据加州大学的研究人员简·赛克斯和西蒙·坎波努里的说法，山谷热在挖掘土壤和靠近地面嗅闻的狗中也很常见。他们在《传染病杂志》上发表了一项最近的研究。

什么是山谷热？

山谷热是由呼吸含有真菌Coccidioides的孢子引起的肺部感染，这种真菌生存在美国和世界某些地区的土壤和尘埃中，根据疾病控制和预防中心（CDC）的说法。

山谷热不在人与人之间或人与动物之间传播。但赛克斯和坎波努里相信，狗的数据可以作为人类应注意该疾病的警示信号。

山谷热的症状从发热、咳嗽和胸痛到严重并发症，包括肺炎和脑膜炎，加州大学伯克利分校公共卫生研究人员说。CDC表示，约有5%到10%的人感染山谷热后会出现严重或长期的肺部问题。

狗是“人类感染的哨兵”

赛克斯和坎波努里评估了2012年至2022年全国范围内对狗进行的近835,000份血清抗体测试。他们的研究得出结论，近40%的狗检测呈阳性。研究表示，由于狗与人类密切相关，犬类“充当了人类环境暴露的粗略代理”。

“狗是人类感染的良好哨兵，”加州大学戴维斯分校的教授赛克斯告诉YSL新闻。“它们不仅可以帮助我们理解疾病的流行病学，还可以作为帮助我们理解人类疾病的模型。”

根据美国兽医医学协会2024年的统计，约有6000万个美国家庭拥有至少一只狗，几乎占到全国所有养宠物家庭的一半。

山谷热正在传播

赛克斯和坎波努里跟踪了按地点划分的阳性结果。他们的研究显示，狗中的山谷热的出现率从2012年美国县的2.4%激增到2022年的12.4%，几乎增长了六倍。

研究还发现，狗中的山谷热病例随着时间的推移而传播，主要集中在亚利桑那州和加利福尼亚州。山谷热不在人与人之间或人与动物之间传播。但赛克斯和坎波努里认为，狗的数据可以作为人类应注意该疾病的警示信号。

“我们希望公共卫生和动物护理从业者、临床医生和环境健康科学家之间能够更多地沟通和提高对山谷热的认识，”坎波努里，加州大学伯克利分校的研究人员，对YSL新闻表示。

根据另一项在3月发布的研究，人类中的山谷热病例在过去二十年中增加了三倍，而这项研究也是坎波努里参与的。

“我们的研究结果强调了在气候变化条件下调整公共卫生缓解策略的重要性，”坎波努里说。“通过了解传播季节的变化时机，我们可以采取主动措施，在疾病风险最有可能增加时提前警告公众。”

人类病例可能高于报告数字

CDC报告每年收到10,000至20,000例人类山谷热病例的报告。然而，赛克斯认为实际病例数量可能至少高出33倍，因为许多州不要求报告。

CDC认为，山谷热在亚利桑那州、加利福尼亚州、内华达州、新墨西哥州、德克萨斯州和犹他州的部分地区是地方性疾病。赛克斯告诉YSL新闻，他们的研究发现这些州的狗中存在山谷热，但也发现了包括俄勒冈州、华盛顿州、爱达荷州、蒙大拿州、怀俄明州和科罗拉多州在内的几个西部州。

“我们还在CDC没有认为是地方性地区的州找到病例，”赛克斯说。“这部分可能是因为人们与他们的狗跨州旅行。我们也知道这些州的环境和土壤条件适合疾病的存活。

“我们应该密切关注这些州，因为人类中可能对真菌病的识别不足，导致许多病例被遗漏或误诊，”赛克斯补充道。

研究还表明，狗病例的激增与人类山谷热的“热点”相关，赛克斯表示，确认了其准确性。

“我们仍需要进行更多研究，以预测在没有当前信息的地方该疾病在人类中的发生率和频率，”赛克斯说。