一项新研究揭示了为什么一些蜘蛛的毒液比其他蜘蛛更具毒性。研究团队分析了70多种不同蜘蛛物种的毒液，探讨了体型、猎物类型和捕猎方法（包括使用网）等因素是否能解释毒液强度的广泛差异。
由戈尔韦大学自然科学学院的研究人员进行的一项新研究揭示了为什么一些蜘蛛的毒液比其他蜘蛛更具毒性。
通过分析70多种不同蜘蛛物种的毒液，团队探讨了体型、猎物类型和捕猎方法（包括使用网）等因素是否能解释毒液强度的广泛差异。
研究结果今天发表于《生物学快报》期刊。
虽然蜘蛛因多种原因而臭名昭著，例如不稳定的动作、八条细长的腿、黏稠的网，尤其是它们的毒咬，但实际效果因物种而异。例如，巴西流浪蜘蛛的咬伤可能导致严重的医疗并发症，而巨型家蜘蛛的毒液通常对人类没有威胁，这引发了一个问题：是什么导致了毒液效力的这种差异？
研究人员发现，饮食是影响蜘蛛毒液效力的最重要因素之一。他们发现蜘蛛毒液是所谓的猎物特异性，意味着如果一只蜘蛛主要捕猎昆虫，它的毒液对一般的昆虫（如蟋蟀和苍蝇）则可能特别有效，但对其他非昆虫猎物（如小型哺乳动物）的效力则大大降低。
主要作者戈尔韦大学自然科学学院的凯斯·莱昂斯博士说： “我们的结果表明，蜘蛛毒液在针对野外中这些动物的食谱时进化得特别强效。这也可能解释了为什么像巴西流浪蜘蛛或黑寡妇这样的物种，偶尔以小型哺乳动物为食，其毒液对我们人类有医学上显著的影响，而仅以无脊椎动物为食的物种（例如巨型家蜘蛛）则进化出针对无脊椎动物生理的毒液，对我们构成的威胁很小。”
研究人员还测试了使用网捕捉猎物与蜘蛛毒液的效力或体积之间的关系。
资深作者及大学自然科学学院宏观生态实验室负责人凯文·希利博士说： “我们预测网捕猎的蜘蛛可能具有较弱的毒液，因为它们可能进化得更多依赖于网来固定猎物。出乎意料的是，我们发现蜘蛛是否使用网与毒液的强度之间没有关系，表明网对网捕猎者在捕捉猎物时可能非常重要，无论它们的毒液有多致命。
“这项研究帮助我们理解蜘蛛毒液的进化，并有助于我们了解为什么一些蜘蛛（例如高贵的假黑寡妇）在世界某些地方会成为入侵物种，或者为什么一些毒液对于未来的药物发现尤为感兴趣，或用于开发特定于害虫物种、对授粉者友好的杀虫剂。”
毒液系统实验室负责人、戈尔韦大学瑞恩研究所的米歇尔·杜戈博士说： “通过理解毒液进化的基本驱动因素，我们可以更好地预测在药物发现中尚未探索的蜘蛛毒液中的生物分子的类型，以及为什么某些蜘蛛物种更可能成为入侵物种。”
