任何蒙哥马利的居民都知道蒙哥马利饼干队。不过，这支球队有一个独特的意外助力，使其——以及间接地蒙哥马利——进入国际视野：蒙哥马利强劲的韩国文化。

他们可能在其他语言和其他名字下阅读过该队的信息——蒙哥马利泡菜——在一个韩国新闻网站上，但结果是一样的：韩国人从世界的另一端知道阿拉巴马州的蒙哥马利这个名字。

这一现象并不是从棒球开始的，城市周围韩国企业的爆发也从来不是巧合。这一切始于20年前现代汽车来到阿拉巴马州的首府，开启公司在美国的第一家制造工厂。

现代汽车二十年的增长重塑蒙哥马利

现代汽车制造阿拉巴马州于2005年5月20日正式开业。该工厂以2006年的现代索纳塔开始生产，当时雇佣了约2000名员工。

在过去的20年中，工厂生产了627万辆汽车，年均约36万辆，并将直接员工人数扩大到4200人。同时，该公司在工厂中投资数十亿美元，并直接或间接地在阿拉巴马州创造了4万个就业机会。

此外，选择在蒙哥马利设立现代汽车的运营促进了该市亚洲人口的增长。根据来自美国人口统计局和美国社区调查的数据，阿拉巴马州蒙哥马利的2.9%人口认同为亚洲人，2.2%的人口讲一种亚洲语言。

虽然阿拉巴马州的其他城市如伯明翰、门罗和亨茨维尔的亚洲人口分别占1.1%、1.9%和2.6%，但这些地区在家讲一种亚洲语言的居民数量远少于蒙哥马利。亨茨维尔在阿拉巴马州前四大城市中讲亚洲语言的人口比例最高，但即便是亨茨维尔1.3%讲亚洲语言的居民也低于蒙哥马利的统计数据。

除此之外，蒙哥马利对韩国文化的兴趣在各处显而易见，从用韩文写的教堂标志到充满韩国服务的购物中心，移民们表示，这一切都可以追溯到现代汽车。

搭建文化之间的桥梁

当阿拉巴马国际教育和经济合作伙伴关系的执行董事韩美蓉在1990年代初从伊利诺伊州来到蒙哥马利时，她谈到的韩国朋友从未听说过蒙哥马利。

韩说，随着现代汽车影响力的增长，韩国文化和人民的存在也在增长。

“我第一次来这里是在1993年，没有人知道韩国，”韩说。“但现在，经济影响无处不在——从杂货店、餐馆、教堂……甚至是开现代汽车的人，或在商店看到LG电器或三星手机……这不仅仅是在蒙哥马利；奥本、奥佩利卡和I-85走廊的其他地方也受到这一行业的巨大影响。”

根据国际学生凯斯·朴的说法，他同时担任ALIEEP的外部事务主任，首先吸引韩国人来到这一地区——并在一定程度上继续吸引韩国移民和韩国美国人——只是品牌名称的力量。

“许多来自不同州的韩国美国人仅仅因为现代汽车的知名度而来，”朴说。“这在韩国是第一大汽车制造品牌，他们知道这很重要，工作稳定。人们从加利福尼亚、纽约、甚至一些名校的学生都来到这里，只是因为现代汽车的名字，分享观点，帮助建立这里的[国际]关系。”

由于工厂在阿拉巴马州首府落户，韩表示，许多学生对学习韩语产生了兴趣。ALIEEP的工作很大一部分涉及教授韩语作为第二语言的教育项目。

“想想工作就业能力……当每个人都知道西班牙语时，这对你来说是一个价值吗？”韩说。“教孩子们掌握不同的技能，以便在申请工作时吸引雇主，你的薪水仅凭[掌握一门独特语言]就能增加10-15%。”

通往熔炉的里程碑

在过去20年中，除了字面上的语言差异，文化差距也以新企业对该市的兴趣形式填补，这促进了蒙哥马利的经济进步。朴说，他记得当韩国品牌bb.q鸡肉在蒙哥马利开业时，那让他感到这是进步的标志。

“我2015年第一次来到这里时，有些我在怀乡病时非常渴望的美食不曾被覆盖。”朴说。“当第一家韩国鸡肉店来到这里时……以前只在亚特兰大或纽约可以找到。现在，蒙哥马利与那些地方在竞争。……十年前，社区的影响力不大，但通过我们的组织和其他韩国人，它已经发展起来了。”

韩说，工厂不仅带来了现在蒙哥马利所见的庞大韩国人口，而且工厂的运营作为美国所建立的熔炉理念的一个例子，以及当前政府表述的价值观。

“现代汽车是一个外国公司在美国为美国人生产其产品的例子，”韩说。“这正是特朗普所提到的——名字是现代汽车，但它是在美国制造的。我们正在邀请这些国际公司以这种方式惠及阿拉巴马州……我们真的需要接纳移民，理解他们的服务。”

此外，韩还强调，丰富该地区的韩国文化不仅是出于包容的考虑，而且还为该地区的阿拉巴马人提供了全球化的优势。

“这里的空军基地是一个非常大的军事社区，”韩说。“接触韩国文化的好处不仅与现代汽车直接相关，军方也希望学习这门语言。即便是对K-pop或K-drama感兴趣，但所有这些兴趣都因为现代汽车而得到增强。”

阿拉巴马省的变革中心

尽管韩和朴报告说，甚至在过去的五年里也看到很多积极的变化，但仍然有进步的空间可供追求。

韩表示，多年前，当他们第一次来到蒙哥马利时，她的儿子因被称为“中国人”而受到嘲笑，指出该地区的美国人认为他们看到的每个亚洲人都是中国人。现在，她说，中国学生可能因现代汽车在蒙哥马利的地位而被误认为是韩国人。她表示，虽然“这很大”，且显示出提高了意识，但在文化桥梁的建设方面仍有很多工作要做。

“当我试图从当地企业获得赞助时，他们认为我是在教韩国学生韩语，并说我应该让现代汽车为此付费，”韩说。“我不断问他们，‘我为什么要教韩国人韩语？他们已经知道了。’我们的韩语项目是面向当地的阿拉巴马人的。……你不会指望墨西哥为西班牙语课程买单。我仍在努力解决这一点，[处理误解和]为这些项目获得认证教师，因为它们需要资金……我们需要全球化学生及其软技能，并多样化他们。”

尽管如此，韩仍然认为蒙哥马利是实现这些努力的完美之地。

“蒙哥马利是民权运动的领袖……每个人都想到东海岸和西海岸，因为他们在拥抱多文化和多种族的世界，”韩说。“但是，在这里，我们需要超越黑人和白人，移民人口在美国各地以及阿拉巴马州都在增长。而现代汽车就是这一点的例子。”

Sarah Clifton为《蒙哥马利广告商》报道商业新闻。您可以在X上通过@sarahgclifton与她联系。