在2023年，时任总统乔·拜登与国会共和党之间对于债务上限的僵局引发了金融分析师和普通美国人的恐慌。他们达成的协议称为“财政责任法案”，限制了两年的年度选择性支出。此协议还将关于联邦债务上限的下一步行动推迟到2024年总统选举之后。

现在，这项协议已到期。财政部长斯科特·贝森特警告称，除非国会采取行动提高债务上限，否则政府将在8月份达到债务上限。特朗普总统支持提高上限。

以下是关于债务上限、为什么需要提高以及如果违约会发生什么的知识：

什么是债务上限？

债务上限是国会对政府可累计的债务金额设定的限制。为了支付其借款方的账单并为从医疗保险福利到军队工资等一切事项拨款，政府需要更多资金，因此必须提高债务上限。

该立法上限创建于1917年，必须通过参议院和众议院的多数投票提高。该投票并不承诺任何额外支出，仅仅是提高政府借款以支付国会已达成的承诺的金额上限。

然而，多年来双方都将其与政府支出绑在一起，并将债务上限作为强迫总统采取行动的工具。

拥有众议院多数席位的共和党希望削减政府支出，并最初拒绝提高债务上限，直到拜登和民主党同意减少支出。然而，拜登和参议院民主党认为，任何有关政府支出的辩论都应与提高债务上限的投票分开。

债务上限截止日期是什么时候？

最后一次债务上限暂停于2025年1月1日结束。NBC报道称，该协议为财政部提供了一些额外的时间，使用“非常措施”来支付账单。

如果达到债务上限会发生什么？

美国确实在2023年1月底达到了债务上限。在此之后，时任财政部长珍妮特·耶伦表示采取了“非常措施”，以便国家能够支付账单并避免违约，因为双方正在争论。如果美国未能支付借给政府的债券持有者，便会发生违约。

如果政府对债务违约会发生什么？

美国从未违约过其债务。这部分原因是美国国债被视为安全投资，并被一些银行用作抵消风险投资的后盾。违约将使国内和全球经济陷入混乱。

美国财政部网站警告，债务的违约“将引发另一次金融危机，并威胁到普通美国人的工作和储蓄。”

在2013年，当政府在最后一刻提高债务上限之前濒临违约时，经济损失了1%的GDP。

上次提高债务上限是什么时候？

债务上限常规地被提高，以适应国家偿还债务的需要。最后一次提高是在2021年。债务上限于2023年6月暂停，并于2025年1月恢复。提高债务上限设置了特定上限，而暂停则未设定美元金额。

在2023年即将面临债务上限违约的几天前，拜登和时任众议院议长凯文·麦卡锡达成了一项协议，暂停债务上限以换取未来支出的限制和其他共和党的要求。

虽然债务上限变得益发政治化，但多年来它更多地被视为一项官僚政府事务，而不是政策变革的机制。

在2011年，时任总统巴拉克·奥巴马与国会的共和党人达成了僵局，但他们在财政部即将用完资金的两天前达成了一项提高上限的协议。

第十四修宪案与债务上限有什么关系？

随着2023年对提升债务上限未能达成协议的恐慌加剧，白宫据称正在考虑最后的选择：一种未经验证的法律理论，涉及引用第十四修正案。

在2023年5月9日与国会领导人会议后，时任总统拜登告诉记者，他没有排除这一选项。

第十四修正案主要涉及赋予公民法律下的平等保护。然而，第四部分的内容是：“经法律授权的美国公共债务的有效性，包括因支付养老金和补偿在镇压叛乱或叛乱中所提供服务而产生的债务，不得受到质疑。”

一些法律学者认为，拜登可以利用这一条款声称即使国会不提高上限，他也有权授权财政部偿还美国债务。这个在奥巴马政府考虑但被排除的措施，可能会被拖入法院。

有多少国家有债务上限？

丹麦也有债务上限。然而，它没有参与同样的辩论或政治僵局。

首先，国会在丹麦政府中拥有更大的主要权力，防止出现美国所见的立法和行政部门对峙。此外，CNN报道称，丹麦在财政上比美国更为保守，因此其债务较少，最初设定的上限远高于其实际债务水平。

提高债务上限意味着什么？

提高债务上限意味着增加国家可累计的债务金额，以便支付其账单。

这与未来支出无关，而是限制政府为了满足现有法律义务（如对社会保障和医疗保险的支付）而可以借款的资金数量。

美国国债长期以来被视为安全投资，因为债务总是按时偿还。然而，如果美国违约并历史上首次未能偿还这些债务，政府债券的价值将贬值，全球市场将陷入混乱。国债被用作贷款的抵押物，也用于缓冲银行损失等。

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合作者：克莱尔·穆尔罗伊, 保罗·戴维森, 丹尼尔·德·维斯