食品、饲料、纤维和生物能源：随着对农业资源需求的不断增长，我们如何在新农业区与环境保护之间取得平衡？研究人员创建了一种土地利用模型，提供了有益的见解。
到2030年，预计全球用于农业的总土地面积将增加3.6%，这将导致全球农业产出增加2%。这一预测是由联合国粮食及农业组织（FAO）和经济合作与发展组织（OECD）提供的。
来自巴塞尔大学环境科学系的研究团队，在弗洛里安·扎贝尔博士和露丝·德尔泽特教授的指导下，探讨了未来最可能出现农业增长的全球区域。他们的研究结果已发表在《自然可持续性》期刊上。
更多的生产等于更多的排放
该团队开发了一种土地利用模型，确定未来农业增长最具经济优势的区域，同时考虑经济因素和生态健康。他们评估了这些地区土地利用变化的经济和环境影响。研究表明，新的农业区主要预计出现在热带地区，在气候变化挑战中仍有相当大的机会提升农业产量。
然而，研究也揭示了一个负面影响：与其所替代的原始生态系统相比，农田所能保留的碳显著减少。因此，转变为农业土地可能会导致长期估计释放17亿吨二氧化碳。这一数字几乎占到全球目前年二氧化碳排放总量的一半。此外，这些地区的生物多样性可能会下降26%。共同首席研究员弗洛里安·扎贝尔表示：“农业用地的增长对气候保护和生物多样性保护提出了严重的担忧。”
保护在经济上是可行的
随着最近全球倡议集中于保护生态系统和生物多样性，研究人员还考虑了各种全球保护政策的影响。值得注意的是，一些保护措施可能会导致意外后果：防止农业扩张到森林、湿地和指定保护区可能会导致农业转向草原。由于草原通常具有更高的生物多样性，这一变化可能会对这些生态系统产生不利影响。
令人欣慰的是，维持保护努力也可以被证明在经济上是有益的。来自慕尼黑大学的首席作者朱莉亚·施奈德解释道：“有趣的是，保护森林、湿地和现有保护区域对这些地区的国内生产总值（GDP）影响很小。全球农业产出的任何降低都是微不足道的。然而，由农业扩张导致的温室气体排放显著减少。”这一见解对于全球粮食安全尤其相关，表明农业生产与环境保护之间的紧张关系是可以缓解的。
增强保护区规划
本研究的发现对于确定哪些区域值得保护至关重要。在昆明-蒙特利尔生物多样性公约中，世界社会承诺到2030年保护地球陆地表面的30%。
通过这项研究，未来面临高风险的区域被识别出来，以及农业扩张对经济和环境的潜在影响。“这使我们能够规划保护区，以便在气候行动和生物多样性保护等各项目标之间最大化利益，同时也能解决经济问题，”弗洛里安·扎贝尔说道。
