新的研究表明，美国实施清洁能源倡议的州可以为周边州提供优势，即使这些邻近州没有自己的可再生能源项目。尽管美国联邦政府设定了清洁能源目标，这些目标并不是强制性的。大多数发达国家实施旨在促进可再生能源生产的政策。由于美国没有健全的联邦可再生能源要求，各州必须制定自己的规则和法规。
研究人员玛丽莲·布朗，乔治亚理工学院公共政策学院可持续系统教授；周珊，普渡大学助理教授及乔治亚理工学院博士毕业生；和巴里·所罗门，密歇根理工大学环境政策荣誉教授，探讨了清洁能源法规如何影响不仅仅是那些颁布法规的州，还包括其邻近州。他们的数据驱动比较揭示了这些州级清洁能源政策的影响比以前理解的更为显著和复杂。
研究结果最近发表在《国家科学院院刊》上。
“分析师们正在争论是否有必要为美国提供一个统一的联邦可再生能源强制要求，或者现有的州政策是否足够，”布朗表示。“了解拥有可再生能源法规的州是否影响没有这些法规的州，对回答这个问题至关重要。”
研究人员专注于一种普遍的清洁能源政策：可再生能源配额标准（RPS）。这一法规已被超过一半的美国各州采用，要求公共事业提供商从可再生资源（如风能或太阳能）中获取特定百分比的电力。许多这些标准是可强制执行的，对未能在规定时间内达到目标的公共事业公司处以罚款。
为了研究这些政策的跨境影响，研究团队编制了一个数据集，涵盖了48个州和哥伦比亚特区1991年至2021年的31年年度可再生电力生成数据。该数据使他们能够创建州与其邻近州或电力市场合作伙伴之间的联系，促进了对一个州的RPS政策如何影响另一个州可再生能源产出的检查，结果进行了共计1,519对的分析。
“通过检查这些州对，我们可以评估一个州的RPS是否直接影响另一个州的可再生电力生产，以及这种影响是否源于地理接近性或共享电力市场参与，”周解释道。
了解电力市场动态至关重要，因为州通常通过批发市场从其他州购买电力，而不单独依赖本州的发电，这些购买的电力可能来自可再生方式。在某些情况下，公共事业公司可能通过从邻近州获得可再生能源信用来满足自己的RPS义务，以利用该州生产的可再生电力。
研究团队还评估了“政策严格性”，该指标评估一个州的可再生电力目标相对于其当前产量的严厉程度。例如，如果一个州的要求是到2030年，电力公共事业公司必须从可再生资源中生成30%的电力，而目前已经产生25%，那么这个政策的严格性不高。相比之下，如果一个目标为30%的州目前仅有10%来自可再生能源，那么它的标准就更雄心勃勃且严格。
尽管专家们在相关研究中使用了这一指标超过十年，研究团队对此进行了进一步改进。
“我们的严格性变量考虑了中期目标及当前可再生能源生成的比例，”所罗门表示。
研究揭示，一个州的可再生电力产出不仅受到自身RPS政策的影响，还受到周边州RPS政策的影响。
“我们发现，邻近州的RPS政策越强，一个州增加其可再生电力产出的可能性就越大，”布朗指出。“这创造了一个相互关联的系统，其中包含许多互惠的利益。”
有趣的是，作者发现电力交易关系并不是影响一个州可再生能源生成的主要因素。相反，与拥有RPS的州的地理接近性发挥了更重要的作用。他们认为，之前仅关注州RPS内部影响的研究可能低估了这些政策可能产生的更广泛影响。尽管团队仍在尝试识别这些溢出影响背后的所有可能因素，但他们打算进一步探索这一点。
“溢出效应非常显著，不应在即将到来的研究中被忽视，尤其是对于没有RPS的州，”周强调。“没有自己政策的州在很大程度上受到邻近州可再生能源生成努力的影响。”
