在美国散步时，无论是在花园、访问公园还是享受开放区域，您可能会看到蜜蜂在花朵周围忙碌。虽然蜜蜂是最熟悉的蜜蜂，它们在17世纪被从欧洲引入用于蜜蜂生产，但它们并不是唯一工作的小蜜蜂。如果您仔细观察，您可能会瞥见许多本土蜜蜂种类，它们虽然不为人知，但对这些环境同样重要。
野生本土蜜蜂对维护生态平衡至关重要。它们在寻觅食物时传播花粉，促进了包括重要农业作物在内的许多植物种类的繁殖。不幸的是，报告显示它们的数量正在减少，尽管专家提出了各种因素，但确切的原因仍不清楚。
最近发表在《自然可持续性》上的一项调查突出了一个可能的原因：农药的使用。研究结果表明，在农药使用严重的地区，野生蜜蜂的目击量显著减少，某些物种的出现率下降高达56%，而与不施用农药的地区相比。
这项研究将农药列为野生蜜蜂种群下降的主要原因，并建议探索替代的害虫控制技术，例如美国环境保护局推荐的方法，以缓解造成的损害。
调查农药对野生蜜蜂种群的影响
野生蜜蜂的减少可能对整个生态系统产生连锁反应，不仅影响植物生命，还影响依赖这些植物生存和栖息地的动物物种。价值数十亿美元的农业部门也会受到影响；野生蜜蜂与蜜蜂共同负责为大约四分之三的农作物和近90%的开花植物授粉。
在了解蜜蜂种群下降带来的严重威胁后，南加州大学多尔西夫文理学院的劳拉·梅丽莎·古兹曼及其全球研究团队探索了农药对野生蜜蜂的影响。他们还研究了农业实践的后果以及蜜蜂群落对野生蜜蜂数量的影响。
古兹曼是一名生物科学与定量计算生物学的助理教授，她和她的同事分析了1996年至2015年在美国本土收集的博物馆记录、生态调查数据和社区科学数据。
利用先进的计算工具，他们检查了超过200,000个关于1,000多种蜜蜂的独立观察，这些蜜蜂占美国所有已记录蜜蜂种类的三分之一，以评估不同种类在不同地点的发现频率。
此外，他们分析了多个政府来源的数据，包括美国地质调查局的国家土地覆盖数据库，该数据库通过2001年至2016年拍摄的定期快照跟踪美国的土地覆盖类型（如作物、城市、森林、湿地等），以及农药国家综合项目，详细说明了1992年至2021年各县的农药使用情况。
通过结合这些数据集，研究人员能够将土地使用、农药施用、蜜蜂群落的存在和作物类型与过去20至30年间的野生蜜蜂目击情况进行相关分析。
农药被认定为影响野生蜜蜂的主要因素
研究提供了有力证据表明，农药施用显著导致野生蜜蜂种群减少。研究结果显示，农药使用与野生蜜蜂目击率之间存在强烈相关，表明农药暴露与蜜蜂数量下降之间存在直接关系。
虽然一些科学家之前曾推测某些作物可能对野生蜜蜂种群产生负面影响，但古兹曼及其团队发现了相悖的证据。研究发现，农业重的县与农业较少的县之间的野生蜜蜂数量相似。
有趣的是，研究表明，入侵性的蜜蜂群落对野生蜜蜂种群的影响微乎其微，尽管有些声称相反。研究人员指出，然而，需要进一步详细的数据和研究来巩固这一理解。
“虽然我们的计算很复杂，但许多空间和时间数据缺乏细节，”古兹曼解释道。“我们旨在细化我们的分析，并尽可能全面地解决这些空白。”
野生蜜蜂需要替代的害虫管理实践
研究结果强调了替代害虫控制方法的必要性，例如综合害虫管理，这对保护这些重要的授粉者至关重要。
综合害虫管理结合了通过自然捕食者控制害虫、改变实践以最小化害虫的建立以及使用诱捕器、屏障或其他物理手段，农药的使用应为最后的选择。
研究人员还强调了需要进行更多长期研究，以收集当地蜜蜂种群在较长时间内的数据。“我们需要将这些跨大洲的大规模研究与现场试验结合起来，让蜜蜂在自然环境中长时间接触化学物质，以更准确地理解这些物质对蜜蜂的影响，”古兹曼强调。
呼吁改善农药风险评估
这项研究建立在古兹曼与华盛顿州立大学和加拿大拉瓦尔大学的科学家之前的研究之上，发现生态风险评估（ERA）低估了农药对野生蜜蜂和其他授粉者造成的危害。
目前，生态风险评估评估农药对蜜蜂的影响，通常通过实验室研究，然后将这些结果应用于本土蜜蜂种类。然而，古兹曼及其团队发现当前生态风险评估中存在巨大的差异——有时高达一百万倍——在仅估计对蜜蜂的危害时。此外，许多野生蜜蜂种类对农药更为敏感，进一步加大了这一问题的复杂性。
“仅关注西方蜜蜂忽视了其他野生蜜蜂种类在接触农药时展现出的独特反应，”古兹曼表示，并呼吁监管机构、研究人员和政策制定者重新审视生态风险评估的方法。
“对农药长期影响的数据和分析的增强，将有助于指导这些努力，造福于所有授粉者，包括野生蜜蜂，”古兹曼强调。
研究贡献者
除了首席作者古兹曼，该研究还包括西蒙弗雷泽大学的伊丽莎白·埃尔和莱瑟恩·M’戈尼格尔；授粉者伙伴关系的洛拉·莫兰丁；生物多样性外联网络（BON）的尼尔·科布；BON和北亚利桑那大学的佩奇·切斯希尔；农业部农业研究服务局授粉昆虫研究单位的林西·麦凯布；香港大学的爱丽丝·休斯；以及斯图加特州立自然历史博物馆的迈克尔·奥尔。
