新发现强调了围绕死亡思想的日益担忧，以及老年人中孤独感和自杀倾向水平的上升。研究深入探讨了社会孤立与老年人对死亡渴望之间的关系。
一项近期研究表明，经历孤独的老年人希望死亡的可能性更高，而参与宗教活动和社区活动可以提供保护性益处。
爱尔兰都柏林三一学院的爱尔兰老龄化纵向研究（TILDA）的一项最新调查揭示了死亡观念伴随着老年人孤独感和自杀倾向上升的紧迫问题。研究结果发表在学术期刊《公共卫生前沿》中，涉及社会脱节的重要问题及其与老年人“希望死亡”之间的关联。
“希望死亡”（WTD）一词指的是与自己死亡有关的思想或愿望，或感觉生活会更好没有自己。它作为评估死亡观念的广泛认可的测量指标，对于预测未来的自杀行为至关重要。
老年人的社会脱节和自杀率是重要的公共卫生挑战，特别是在老龄化的人口中。死亡观念、相关行为和社会脱节之间的建立联系表明，社会关系的功能性和结构性方面都可以预测自杀思想和行为。
基于早期的TILDA研究，这项研究包括了来自8,000名社区居住成年人的反馈，显示孤独感与死亡观念的相关性比其他类型的社会脱节（如社会孤立或独居）更强。即使在考虑抑郁和其他社会脱节因素后，WTD和孤独感之间的联系仍然存在。
TILDA的高级研究员、论文的首席作者Mark Ward博士提到：
“老年人中孤独感和自杀思想的上升正日益被视为重大公共卫生问题。这项最新的TILDA研究增加了越来越多的证据，表明晚年孤独感与对死亡的渴望相关。这种渴望通常先于自杀思想和行为。”
另一方面，积极的社会活动，如参加宗教服务或社区聚会，可以帮助减轻这些对生活的困扰性思想。值得注意的是，我们的研究表明，定期参加宗教服务为爱尔兰的老年人提供了抵御死亡观念的保护。研究结果强调了促进社会联系和活动以应对孤独及其相关心理挑战的必要性。
研究发现
该研究的一个重要发现突显了参加宗教服务的保护作用。结果表明，持续参与此类活动可以显著降低爱尔兰老年人的死亡观念。研究中其他重要见解包括：
- 在访谈前的一个月中，4%的人表达了希望死亡的愿望。
- 10%的人显示出临床上显著的抑郁症状。
- 孤独感成为死亡观念的关键风险因素。
- 持续参与宗教服务是一个示例，表明这种亲社会的方法可以保护老年人免受孤独、抑郁和死亡观念的影响。
- 针对抑郁和焦虑的干预措施，如认知行为疗法，可能还可以帮助减少孤独感。
圣詹姆斯医院的顾问老年医学专家、该研究的共同作者Robert Briggs博士表示：
“这项研究强调了在晚年解决心理健康问题并确保社会联系的迫切性。‘希望死亡’涵盖了对自己死亡的愿望或认为死亡会更好思想，与未来自杀尝试的风险有很强的相关性。我们对8000多名老年人的研究发现，这种愿望与孤独和抑郁密切相关，而参与社会活动似乎提供了一道保护屏障。提高心理健康资源的获取和解决老年人的社会孤立问题必须成为政策制定者的优先事项。”
TILDA的顾问老年医学专家、首席研究员Rose Anne Kenny教授补充道：
“爱尔兰老年人中孤独和社会孤立的流行率正在上升。这一挑战在大流行期间加剧，并在后大流行时期继续存在，因为一些老年人仍在与恐惧和自信心下降作斗争。孤独对健康有害，导致生物老化和疾病加速。解决这个问题至关重要。”
