一项新的研究表明，享受来自家人和朋友的情感支持，以及拥有积极生理特征的墨西哥裔青少年，更倾向于对他人表现出善良和同情心。接受亲属和朋友情感支持的青少年，加上能够积极回应他人的生理构造，更容易在向年轻成人过渡时表现出亲社会行为和同情心。这一点在与缺乏这种支持的青少年比较时尤其明显。这项研究是由加利福尼亚大学戴维斯分校进行的，着重于居住在美国的墨西哥裔青少年。
该研究是加利福尼亚家庭项目的一部分，正在持续探索美国不同代际的墨西哥裔家庭。根据研究人员的说法，这项研究首次试图调查青少年的生理特征与他们的社会关系如何融合，以促进他们在青少年时期的积极成长。
心理学教授、研究的主要作者保罗·黑斯廷斯（Paul Hastings）评论道：“关注青少年面临的问题固然重要，但我们也必须强调理解什么有助于他们茁壮成长并帮助他们成为富有同情心和关怀的成年人。”
黑斯廷斯强调了在加利福尼亚进行这项研究的重要性，在这里，超过一半的儿童和青少年认同为拉丁裔或拉丁美洲裔，他们的大多数家庭可以追溯到墨西哥。参与者在研究期间居住在北加州。
研究结果表明，家庭的支持是青少年对亲近的人表现出同情和帮助行为的强有力预测因素。相反，拥有牢固友谊的青少年在19岁时更倾向于参与志愿工作和社区服务。此外，具有敏感生理特征的青少年表现出更高水平的同情心、善良和乐于助人。
这项研究发表在美国心理学会的《发展心理学》期刊的八月刊上。
研究人员研究了229名从五年级开始的墨西哥裔青少年（年龄10到19岁），收集了2006年至2016年的数据。他们评估了青少年的心率活动、与家人和朋友的社交互动，以及他们亲社会行为的多个方面，包括同情心、乐于助人、善良和公民参与。
为了收集这些信息，研究人员使用问卷、行为任务和生理监测进行个体评估，以评估青少年处理生理反应的能力。在10岁到16岁之间，参与者报告了他们所获得的社会支持。在17岁时测量他们的基础呼吸窦性心律不齐（RSA），并在17岁和19岁时评估他们的同情心和亲社会行为。
研究人员指出：“拥有牢固友谊的明显优势在于新生代成年人参与更广泛的面向社区的亲社会活动。”
黑斯廷斯强调：“这一发现表明，感到安全和联系对于青少年而言，可能是为参与更大社区做准备的关键。”
论文的其他合作者包括乔纳斯·米勒（Jonas Miller，康奈尔大学），戴维斯·G·韦斯曼（Davis G. Weissman，加州州立大学多明格斯山），以及古斯塔沃·卡洛（Gustavo Carlo，加州大学尔湾分校），还有加州大学戴维斯分校团队的理查德·W·罗宾斯（Richard W. Robins，心理学），阿曼达·E·盖尔（Amanda E. Guyer，人类生态学），和瑞安·T·霍奇（Ryan T. Hodge，人类发展）。
该研究得到了美国国立心理健康研究所和国家药物滥用研究所的资助。
