根据最近的一项研究，建造大坝以控制洪水这一著名方法实际上可能导致更严重的沿海洪灾事件。研究人员通过检查南卡罗来纳州查尔斯顿港超过一个世纪的数据发现，沿海大坝并不总是能减少洪水风险。大坝对洪水风险的影响可能会有所不同，受风暴潮持续时间和水流摩擦的影响。
这项研究出现在《地球物理研究杂志：海洋》上，探讨了沿海河口地区大坝的影响，河口是河流与海潮相遇的区域。建造这种大规模结构的做法在全球范围内获得了关注，部分原因是为了应对越来越强大的风暴、盐水入侵以及气候变化引起的海平面上升。
通过研究查尔斯顿港的超过100年的数据，研究人员得出结论，沿海大坝并不总能缓解洪水。洪水的风险可能会因风暴潮事件的持续时间和水流的阻力而上升或下降。
“通常认为，当你向内陆移动时，风暴潮会减弱，但盆地的形状实际上会放大它，”首席研究员史蒂文·戴克斯特拉（Steven Dykstra）说，他是阿拉斯加大学费尔班克斯渔业和海洋科学学院的助理教授。
河口一般呈漏斗状，向内陆延伸时变窄。当添加一个大坝时，它缩短了河口的长度，形成一个障碍，反弹风暴潮波浪，将它们推得更深入陆地。狭窄的形状也会导致随着潮汐持续时间变化的小反射现象。戴克斯特拉将这些风暴驱动的波浪比作浴缸中的水花，某些波浪模式可能导致水溢出。
在以查尔斯顿港作为主要例子的分析后，研究人员使用计算机模拟评估了其他23个地理区域河口的洪水反应。这些河口中包括受到大坝影响的和自然发生的河口系统，如阿拉斯加的库克湾。
模拟结果验证了盆地的形状以及大坝带来的变化是风暴潮和潮汐向内陆推进的关键因素。在特定条件下，拥有大坝的区域的波浪可能会增大而不是减小。
研究还发现，远离沿海大坝的地区仍可能受到人为基础设施的影响。在查尔斯顿附近，最强的风暴潮常常发生在50英里以外的内陆地区。
“一个令人担忧的方面是，人们可能没有意识到他们身处受沿海影响的区域，”戴克斯特拉表示。“随着海平面持续上升，远离海岸的个体正在认识到他们并不免疫于沿海影响，特别是在发生严重洪水时。”
其他参与该研究的贡献者还包括南卡罗来纳大学的恩里卡·维帕雷利（Enrica Viparelli）、亚历山大·扬科夫斯基（Alexander Yankovsky）和雷蒙德·托雷斯（Raymond Torres），以及加利福尼亚州立大学圣路易斯-奥比斯波分校的斯特凡·塔尔克（Stefan Talke）。
