研究人员在德克萨斯州休斯顿发现了一种新的黄蜂物种，名为Chrysonotomyia susbelli。这标志着自2014年以来，斯科特·埃根和他在莱斯大学的团队发现的第18个新物种。这也是在短短七年内在大学校园内发现的第四个黄蜂物种，突显了寄生黄蜂迷人的世界和我们家门口复杂的生态系统。
Chrysonotomyia susbelli是一种小型寄生黄蜂，长度约为1毫米。它从虫瘿中产生——虫瘿是由影响南方活橡树的虫瘿黄蜂Neuroterus bussae所引起的叶片肿胀。这些虫瘿作为微生境，幼虫在其中进食、生长并发育为成虫。研究结果已于9月18日发表在期刊《ZooKeys》上。
“Chrysonotomyia susbelli是北美记录的第六个此类物种，也是已知的第一种寄生于虫瘿黄蜂的物种，”埃根表示，他是生态和进化生物学的副教授。
黄蜂的发现和命名由莱斯大学的高年级学生布伦丹·奥洛赫林进行，并且是该研究的第一作者。“黄蜂的金黄颜色与我的居住学院Wiess College的颜色非常接近，”奥洛赫林指出。
为了验证这确实是一种新物种，研究团队进行了基因分析和显微镜下对其物理特征的深入检查。他们还查阅了历史文献，以确认该物种尚未被记录过。
这项研究包括DNA条形码信息和对黄蜂自然行为的观察，例如雌性展现出的独特叶片扫描习性。此外，研究人员更新了新世界物种的鉴定钥匙，以包含这一新发现的黄蜂。
埃根强调了探索当地生物多样性的意义。“你不需要前往遥远的雨林就能发现新奇的生命；通常，你只需向外看一眼就可以，”他说。
该发现表明，涉及Chrysonotomyia寄生虫、虫瘿黄蜂和橡树的未被绘制的生态位可能存在，这表明在这一生态系统中可能还存在更多未被发现的物种。
“几代人以来，Chrysonotomyia susbelli可能一直在莱斯大学的橡树上默默生活，自该机构成立以来，”埃根说道。
