科学家们已确定，某些设计为心理健康干预的视频游戏可以作为有用的辅助工具，尽管效果有限，帮助改善遭受焦虑、抑郁和注意力缺陷/多动障碍（ADHD）儿童和青少年的心理健康。约翰霍普金斯儿童中心的一个团队回顾了早期的研究，发现某些用于心理健康目的的视频游戏可以在一定程度上对面对焦虑、抑郁和ADHD的儿童和青少年的心理状态有所帮助。
该综述聚焦于2011年至2024年3月20日之间发表的同行评审期刊的研究，于2024年9月23日发表在《JAMA Pediatrics》上。
据估计，美国年龄在三到17岁之间的儿童和青少年中，有20%患有心理、情感、发育或行为障碍。此外，医疗保健研究与质量局的报告指出，在2019年前的十年中，高中生的自杀行为增加了40%以上。其他研究表明，COVID-19大流行造成的干扰加剧了这些问题，尽管家庭在为孩子寻求心理健康护理，但预约等待时间变得更长了。
“我们发现文献显示，即使我们将儿科心理健康提供者的数量翻倍，仍然无法满足需求，”约翰霍普金斯大学医学院精神病学与行为科学系的住院医生、该研究的主要作者巴里·布莱恩特（Barry Bryant）博士表示。
为了探索“图形化数字心理健康干预”——旨在解决心理健康问题的视频游戏——是否对那些正在经历焦虑、抑郁和ADHD的人有效，研究团队评估了在动员儿童和青少年的随机临床试验中这些干预的使用。
布莱恩特和心理学家约瑟夫·麦奎尔（Joseph McGuire）博士识别出27个相关的试验，这些试验在美国和其他地方进行。这些研究共有2911名参与者，男孩与女孩人数大致相等，年龄在6到17岁之间。
这些数字心理健康干预措施性质各异，但都旨在针对ADHD、抑郁和焦虑。例如，一些针对ADHD的游戏包含竞速或多任务处理元素，要求玩家在成功的同时集中于多个任务。在处理抑郁和焦虑的情况下，这些干预以游戏格式呈现心理治疗概念。这些游戏可在多种技术平台上访问，包括计算机、平板电脑、游戏机和智能手机，有些在线提供，其他则由参与研究的特定研究团队提供。
研究以不同方式测量结果。然而，约翰霍普金斯的研究人员通过使用随机效应模型标准化效应量，使他们能够确定这些干预何时比控制条件更有效。他们使用Hedges g作为效应量的统计度量，评估所审查研究中的治疗影响。
分析显示，针对ADHD和抑郁的视频游戏在与这些障碍相关的症状（如注意力提高和悲伤感减少）方面有适度改善（效应量为0.28），由参与者及其家庭报告。相比之下，针对焦虑的游戏并未在缓解焦虑症状方面表现出显著益处（效应量为0.07），根据家庭和参与者的反馈。
研究人员还探讨了哪些因素有助于数字心理健康干预的更大有效性。他们发现，特定视频游戏交付方式（如使用计算机和设定时间限制）和参与者特征（特别是在研究中涉及更多男孩）对治疗结果产生了积极的影响。这些见解突显出增强当前观察到的适度益处的潜在方法。
“尽管效果仍然有限，但我们的发现表明，我们有一些新工具可用，可以帮助改善儿童的心理健康，尤其是那些面对ADHD和抑郁的儿童，这些工具相对容易为家庭所获得。”该研究的作者、精神病学与行为科学副教授约瑟夫·麦奎尔（Joseph McGuire）博士表示。“所以，如果你是一名努力让年轻病人进入个体心理健康治疗的小儿科医生，可能有一些图形化心理健康干预值得考虑，作为等待个体治疗的起点。”
研究团队强调，他们的综述并未阐明为何某些视频游戏干预效果优于其他。他们指出，一些纳入的试验依赖于家长或儿童报告的结果，而不是标准化的临床评估，并且未能持续检查同样的因素，如参与者参与度或社交活动，这可能影响治疗效果。他们还指出，某些试验中使用的视频游戏并不易获得，因为可能无法在线获取或可能需支付费用。
尽管承认关于视频游戏成瘾和过度屏幕时间的担忧，研究人员指出，在结构化、有限时间条件下参与学习的儿童通常表现更佳。“有视频游戏问题的儿童通常每天玩几个小时，与图形化数字心理健康干预相比，后者可能仅涉及每周三次、每次20至45分钟的游戏。”布莱恩特说道。
“拥有多种工具可以在应对不断增长的儿童心理健康服务需求中产生积极影响。”麦奎尔补充道。
来自阿拉巴马大学伯明翰校区的摩根·西斯克（Morgan Sisk）也为该研究做出了贡献。
该研究的资助得益于慷慨捐款和约翰霍普金斯医学。
与约翰霍普金斯大学关联的作者根据他们大学政策披露没有冲突的利益。
