根据新研究，随着我们海洋气温升高，一种“看不见的森林”的浮游植物正在繁荣发展。
浮游植物是微小的、自由漂浮的生物，通过光合作用负责地球“初级生产”的大约一半。
最近，埃克塞特大学的研究人员对海洋表面和下面的“亚表层”浮游植物进行了研究，以了解气候波动对它们的影响。
该研究发表在期刊《自然气候变化》中，揭示这两组浮游植物以不同的方式作出反应。
在过去十年中，亚表层浮游植物的总“生物量”（生物材料的数量）由于温度上升而增加。
相反，表面浮游植物的叶绿素减少，使它们显得不那么绿色；然而，它们的总生物量保持稳定。
使用来自萨尔加索海的百慕大大西洋时间序列研究（BATS）33年的数据，研究表明，随着海洋在过去十年快速变暖，“表面混合层”（靠近海洋表面的湍流区域）变得更浅。
埃克塞特大学康沃尔佩恩里恩校区地球与环境科学系的约翰内斯·维尔霍恩博士解释说：“理解这些趋势至关重要，因为浮游植物是海洋食物网的基础，并在从大气中吸收二氧化碳方面发挥重要作用。”
“我们的研究表明，生活在较深水域的浮游植物在低光环境中茁壮成长，与它们的表层同类相比，对海洋变暖和气候变化的反应不同。
“我们通常依赖卫星数据来追踪浮游植物，但亚表层种群是卫星所看不见的。
“这项研究强调了卫星观测的局限性，并突出了对卫星可见性以下浮游植物进行更好全球监测的紧迫需要。”
共同作者鲍勃·布鲁因博士指出，食物网基础的变化对海洋生态系统产生重大影响，影响到从微小的浮游动物到较大的鱼类和海洋哺乳动物的所有生物。
“浮游植物的未来将极大影响生物多样性和我们的气候，”他补充道。
维尔霍恩博士进一步表示：“持续监测这些较深的浮游植物将使科学家能够更好地了解海洋中进行的变化，否则这些变化可能会被忽视。”
维尔霍恩博士及其同事布鲁因博士和孙雪容博士的研究，所有人均隶属于地理与环境科学中心，得到了英国研究与创新局（UKRI）授予布鲁因博士的未来领导者奖学金的支持。
