研究人员开发了一种工具，可以帮助宠物主人和兽医评估老年犬的虚弱。这一工具与兽医对身体和肌肉状况的简单评估相结合，可以预测短期（六个月内）死亡的可能性，并为面临对其老年犬进行治疗和生活质量决策的宠物主人提供重要数据。
来自北卡罗来纳州立大学的研究人员开发了一种工具，可以帮助宠物主人和兽医评估老年犬的虚弱。这一工具与兽医对身体和肌肉状况的简单评估相结合，可以预测短期（六个月内）死亡的可能性，并为面临对其老年犬进行治疗和生活质量决策的宠物主人提供重要数据。
“在人类中，我们将虚弱归类为与力量丧失、缓慢行走速度、体重减轻、疲惫和活动减少相关的身体或生理状态——这正是当你的身体开始减弱时发生的事，”北卡罗来纳州立大学老年医学杰出教授Natasha Olby说。
“在人类中，虚弱与残疾和死亡率相关，我们已有评估人类虚弱的工具。然而，在犬类中这是一个新兴领域，急需一种易于应用的筛查工具。”
Olby是北卡罗来纳州立大学犬类神经老化项目的主要研究者，该项目旨在了解犬类衰老过程中的机制。
“我们开发虚弱表型或共同特征的部分动机是因为我们认为虚弱可能影响我们临床试验中某些犬只的结果，”Olby说。“另一个动机是我们每天都能看到虚弱的犬只——这种情况没有得到很好的描述。”
“兽医常常收到主人询问老年犬治疗决策的最常见问题之一是，‘我的狗还活多久？’”Olby说。“如果我们能够开发出合理预测短期死亡的表型，这对于面临治疗决策的宠物主人将会很有帮助。”
研究人员开发了一份虚弱筛查问卷，询问主人关于其狗的营养状态（包括整体身体状况和食欲）、疲惫/精力水平、活动能力、肌肉状况和社交活动。这五个“领域”也被用于人类虚弱评估。
随后他们对两个狗本群体验证了该工具：39只在Olby的神经老化研究中的当前参与者和198只年龄在10岁及以上的未参与神经老化研究的狗。
在五个领域中被评定为受损的三只狗被认为是虚弱的，其在六个月内死亡的可能性是非虚弱狗的两倍。
“当然，现实是你永远不知道一只狗会活多久，但这个问卷与身体和肌肉状况评分结合在一起，对六个月的死亡率预测效果很好，”Olby说。“这是一种易于部署的筛查工具，不需要任何实验室工作——兽医可以通过简单的触摸评估身体和肌肉状况。”
研究人员希望这一筛查工具将促成更完整的犬类虚弱表型的建立。
“这绝对仍然是一个进行中的工作，但这个筛查是一个简单的工具，主人和兽医可以作为讨论老年犬护理选择的起点，”Olby说。
这项工作发表在《兽医科学前沿》上，并得到了Kady M. Gjessing和Rahna M. Davidson老年医学杰出教授的支持。Olby是通讯作者。前北卡罗来纳州立大学博士后研究员Katharine Russell是第一作者。前驻留医生Gilad Fefer，现驻留医生Alejandra Mondino以及北卡罗来纳州立大学的教授Emily Griffith、Korinn Saker和Margaret Gruen也为此项工作做出了贡献。
