研究人员认真考虑了《蜘蛛侠》中描绘的想象场景，创造了创新的网页技术。这项新技术允许将流体材料从针头喷射出来，瞬间固化成一种强韧的丝线，能够粘附和提升物体。
每一个曾经沉浸于漫画书或观看过《蜘蛛侠》电影的孩子，都幻想过从手腕上射出蛛丝，飞跃城市街区，捕捉恶棍。在塔夫茨大学，研究人员认真对待这些梦境，开发了首个网页技术，使流体能够从针头喷射出来，快速固化为能够提升和粘附各种物体的丝线。
这些粘合纤维是在塔夫茨大学的丝绸实验室开发的，使用了从丝绸蛾茧中收获的丝绸。这些蛹在溶液中煮沸，分解成称为纤维素的蛋白质。通过使用窄孔针，丝绸纤维素溶液可以被挤出，形成接触空气时固化为纤维的流动，当特定的添加剂被引入时。
自然是创造用作牵引、网络和茧的丝纤维的初始灵感来源。包括蜘蛛、蚂蚁、黄蜂、蜜蜂、蝴蝶、蛾、甲虫，甚至苍蝇在内的各种生物可以在不同的生命阶段产生丝绸。丝绸实验室还从自然中汲取灵感，开创对丝纤维素的创新用途，包括开发在水下起作用的强力胶水、适用于几乎任何表面的可打印传感器、延长水果和蔬菜新鲜度的可食用涂层、提高太阳能电池效率的材料，以及更环保的微芯片生产方法。
尽管丝基材料取得了显着进展，研究人员仍然面临模仿蜘蛛的卓越技能的困难，蜘蛛能够操控它们生产的丝线的刚度、弹性和粘性。
一个意想不到的重要突破发生了。塔夫茨大学的研究助理教授Marco Lo Presti回忆说：“当我在用丙酮清洗实验室设备时，我注意到在玻璃底部形成了一种类蛛网的物质。”
这一意外发现解决了与模仿蜘蛛丝相关的几个工程难题。当暴露于乙醇或丙酮等有机溶剂时，丝绸纤维素溶液可以在数小时内逐渐转变为半固体水凝胶。然而，引入在制造粘合剂中使用的多巴胺，使固化过程几乎瞬时发生。通过迅速混合有机溶剂，丝液快速形成强韧、粘性的纤维。多巴胺及其聚合物的化学性质与海肠用来制造自身强粘附纤维的性质相似。
接下来的步骤是将这些纤维在空气中纺制。通过向丝绸纤维素溶液中添加多巴胺，似乎加速了从液体到固体的转变，从丝绸中去除了水。当通过同轴针注射时，一股细丝溶液被包裹在一层丙酮中，触发固化。丙酮在空中蒸发，留下能够粘附在任何接触表面的纤维。为了进一步提高其性能，研究人员用甲壳素——一种昆虫外骨骼的副产品来增强丝绸纤维素-多巴胺混合物，提升了纤维的抗拉强度达200倍，并用硼酸缓冲液显著改善了粘附性，约提高了18倍。
这些纤维的直径范围为人类头发的厚度到约半毫米，具体取决于使用的针孔。
该设备可以生成能够在多种条件下提升比自身重80倍以上物体的纤维。研究团队通过拾起一个茧、一个钢螺栓、漂浮在水上的实验室试管、部分埋在沙中的手术刀和约12厘米远的木块来展示这一能力。
Lo Presti解释说：“如果你观察自然，你会发现蜘蛛并不直接射出它们的蛛丝。它们通常从腺体中产生丝绸，与表面接触后，拉出线条来构建它们的网。我们展示了一种从设备发射纤维的方法，可以从一定距离抓住并提起物体。这项工作不仅仅代表了生物灵感材料；它的确是超级英雄灵感的材料。”
虽然天然蜘蛛丝的强度仍约为本研究中生产的纤维的1000倍，但通过一些创意和工程，进步将不断涌现，为无数技术可能性打开大门。
“作为科学家和工程师，我们探索想象与现实之间的空间。真正的创新就在这里发生，”塔夫茨大学工程学院的Frank C. Doble教授、丝绸实验室的负责人Fiorenzo Omenetto表示。“自然，甚至漫画和科幻小说都激励着我们。在这里，我们的目标是重新设计我们的丝绸材料，以便像自然本意那样发挥作用，同时实现漫画创作者想象的梦想。”
