先天性膈疝（CDH）是一种严重的疾病，会影响肺部和膈肌，导致近三分之一受影响的婴儿因肺部发育不良而面临致命的呼吸问题。研究人员在理解这种情况方面取得了重大进展。他们已经发现了新生儿有害肺部畸形与导致免疫细胞数量增加的炎症反应之间的联系。此外，另一项研究表明，来自羊水干细胞的成分可能提供抗炎益处。
先天性膈疝（CDH）是一种严重的疾病，会影响肺部和膈肌，导致近三分之一受影响的婴儿因肺部发育不良而面临致命的呼吸问题。研究人员在理解这种情况方面取得了重大进展。他们已经发现了新生儿有害肺部畸形与导致免疫细胞数量增加的炎症反应之间的联系。此外，另一项研究表明，来自羊水干细胞的成分可能提供抗炎益处。
CDH发生在大约每2500次出生中就有一次，并在胎儿的膈肌中造成缺陷。这个缺陷导致胎儿在出生前肺部发育受损，从而增加受影响婴儿的高死亡率。“我们已经认识到，膈疝病例中肺部发育不足与分子水平上的炎症相关，特别是在比较正常与发育不良肺部的干细胞特性时，”莱比锡大学医学中心的儿科外科研究小组负责人、助理医师理查德·瓦格纳博士表示。“我们的研究确定了给予地塞米松可以显著改善肺部成熟，”他补充道。在临床实践中，这种类固醇通常提供给面临早产风险的孕妇，以帮助优化胎儿早期的肺部发育。
未成熟肺部的炎症反应
“在进一步的研究中，我们发现炎症主要影响肺部的上皮细胞，”瓦格纳表示。“这些表面细胞与羊水直接接触。”炎症的存在可能会阻碍肺部发育。“如果一个器官在形成过程中面临炎症反应，这可能会干扰其生长和细胞分化，”他解释道。在动物模型和患者中，研究人员识别出与巨噬细胞增多相关的特定促炎信号通路——这些免疫细胞清除杂质。这些细胞迁移到胎儿肺部的确切原因及其在诱导炎症方面的潜在作用仍不清楚。
羊水成分的潜在抗炎特性
多伦多的科学家与莱比锡研究团队合作，探索了一种不同的治疗角度。在最近发表的一项研究中，他们观察到CDH动物模型中的类似炎症反应和免疫细胞水平升高。
他们从羊水干细胞中分离并扩展了细胞外囊泡，这些囊泡对炎症变化显示出有效性。这些囊泡是细胞衍生的元素，通过转移复杂的信息，包括像RNA颗粒这样的遗传指令，促进细胞之间的交流。在动物模型中，将这些囊泡给予孕者后，导致炎症减少和胎儿肺部发育更健康。然而，将这种方法转化为人类治疗仍需大量研究：“我们需要深入探讨这些囊泡如何影响其他胎儿器官系统，”瓦格纳指出。
与美国波士顿及加拿大温尼伯和多伦多的研究团队的合作开始于理查德·瓦格纳博士在北美一年半的博士后研究期间，专注于与膈疝相关的肺部发育不足。他在这一领域的研究使他获得了包括德国儿童和青少年外科协会于四月颁发的理查德·德拉赫特奖在内的多个奖项。
