多伦多大学土木与矿业工程系的一项最新研究表明，电动汽车（EV）的广泛采用可能为人群带来显著的健康改善。
研究人员利用计算机模拟证明，美国汽车市场向电动汽车的强劲转变，加上可再生能源的强力实施，到2050年可能带来840亿美元至1880亿美元不等的健康收益。
即使在减少电网碳排放的力度较小的情景下，健康收益也预计将达到数百亿美元。
“通常，关于电动汽车影响的研究主要集中在气候变化及其降低二氧化碳（CO2）排放的潜力，”该研究的共同作者之一玛丽安·哈佐普鲁（Marianne Hatzopoulou）教授解释道，这项研究发表在《PNAS》上。
“然而，内燃机排放的并不仅仅是二氧化碳；它们释放的许多空气污染物显著影响公众健康。此外，研究表明，这些影响常常对处于不利、被种族化或边缘化的社区的感受更加深刻。”
研究团队包括首席作者、博士后研究员让·施密特（Jean Schmitt），丹尼尔·波森（Daniel Posen）和海瑟·麦克林（Heather Maclean）教授，以及沙特阿美石油公司战略运输分析团队的阿米尔·F.N.·阿卜杜勒·马南（Amir F.N. Abdul-Manan）。
该团队此前利用其生命周期评估的专业知识，开发了预测美国广泛采用电动汽车结果的模型。
作为研究结果的一部分，他们指出，尽管采用电动汽车对气候变化产生积极影响，但单独依靠电动汽车并不足以达到《巴黎协定》所定义的目标。他们建议将电动汽车的采用与其他措施结合起来，例如增强公共交通、促进主动交通和增加住房密度。
在当前的研究中，团队旨在纳入电动汽车采用的非气候相关的优势。他们修改了模型，以分析化石燃料使用产生的常见空气污染物的输出，包括氮氧化物、硫氧化物和PM2.5颗粒。
“建模这些污染物与建模二氧化碳存在根本性的不同，因为二氧化碳在大气中停留的时间较长并且均匀混合，”波森说。
“相反，这些污染物及其相关的健康影响更加局部，这意味着排放的时间和地点非常重要。”
虽然电动汽车不直接排放污染物，但如果供电的发电厂依赖于煤炭或天然气等化石燃料，它们仍然可能对空气质量问题产生贡献。这种情况将排放从繁忙的公路转移到更靠近这些工厂的社区，那里的居民受到的影响更大。
此外，来自电网和传统车辆的空气污染预计会随着时间的推移而变化。
“今天的汽油车辆排放的污染远低于20年前制造的车辆，其中许多仍在使用，”施密特表示。
“为了准确比较电动汽车与内燃车辆之间的排放，我们必须考虑，随着这些旧模型的逐步淘汰，空气污染将减少。此外，电网正逐步变得更清洁，因为可再生能源的安装在不断增加。”
为了他们的模型，团队评估了到2050年的两个主要情景。在第一个情景中，他们假设不会再制造额外的电动汽车，而是将旧的内燃车辆替换为更新、更高效的替代品。
在第二个情景中，他们估计到2035年，所有售出的新车都将是电动的。虽然他们将其标记为“激进”，但这与几个国家的计划相一致；例如，挪威计划明年停止销售非电动车型，加拿大到2035年也有类似的意图。
对于每种情景，他们评估了电网向低排放和可再生能源源转变的不同速度，无论这种速度在未来几十年是保持大致相同、减缓还是加速。
在这些情景中，团队模拟了美国的空气污染水平。他们利用流行病学家、精算师和政策制定者常用的已建立计算，将这些污染水平与统计的生命年损失和相关经济价值进行关联。
“我们的模拟表明，到2050年，广泛采用电动汽车带来的公共健康益处可能达到数千亿美元，”波森表示。
“这很重要；然而，我们还发现，这些好处取决于电网维持向可再生能源的渐进转变。尽管我们已经在逐步摆脱化石燃料，但一个受控模型表明，如果我们停止电网转型，我们最好只用新的电动汽车替换旧的内燃汽车。但这不是一个现实的情景。”
这提出了一个重要的问题：应将重点放在通过电动汽车的发展来去碳化交通运输部门，还是应优先去碳化电力生产，这也是电动汽车污染的主要来源？
“重要的是要记住，今天售出的车辆将在许多年内继续使用，”哈佐普鲁强调。
“购买更多内燃车辆，无论其效率如何，都会使我们与这些排放绑定很长时间，并在任何有道路的地方扩散污染。
“我们必须在这一转变的同时继续去碳化电力生产系统，而不是等到其完成后才增加电动汽车的采用。我们需要立即踏上通往更健康未来的旅程。”
