一项最近的研究揭示，高效能大麻可能在 DNA 上留下特定的痕迹，从而揭示其生物学效应。
来自伦敦国王学院精神医学、心理学与神经科学研究所（IoPPN）和埃克塞特大学的新研究表明，使用高效能大麻会在 DNA 上留下独特的痕迹。
这项发表在期刊《分子精神病学（Molecular Psychiatry）》上的研究是首个表明高效能大麻能够在 DNA 上创建可识别痕迹的研究，从而为大麻如何影响生物功能提供了见解。高效能大麻被定义为 Δ9-四氢大麻酚（THC）浓度达到 10% 或更高。
研究结果还表明，大麻对 DNA 的影响在经历首次精神病发作的个体和没有精神病史的个体之间有所不同。这表明 DNA 血液测试有可能识别出处于风险中可能发展为精神病的大麻使用者，这可能为预防措施铺平道路。
该研究得到了医学研究委员会、国家健康与护理研究所（NIHR）莫德斯利生物医学研究中心（BRC）和 NIHR 埃克塞特 BRC 的支持。
研究的主要作者、伦敦国王学院 IoPPN 的药物、基因与精神病教授 Marta Di Forti 表示：“随着大麻使用越来越普遍，高效能品种也日益容易获得，了解其生物学效应特别是对心理健康的影响至关重要。我们的研究是首个说明高效能大麻在 DNA 上留下与免疫系统机制和能量生产相关的独特痕迹的研究。未来的研究应调查这一 DNA 特征是否可以帮助识别最有可能发展为精神病的大麻使用者，无论是在娱乐还是医疗背景下。”
该研究考察了大麻如何影响 DNA 甲基化——血液样本中的化学变化，通过打开或关闭基因来修改基因活动。DNA 甲基化则代表一种表观遗传改变，这意味着它影响基因表达而不改变 DNA 序列，并在风险因素与心理健康之间的关系中发挥着至关重要的作用。
埃克塞特大学的专家团队对人类基因组中的 DNA 甲基化进行了深入分析，使用682名参与者的血液样本，包括经历首次精神病发作的人和从未有过精神病症状的人。研究人员调查了当前的大麻消费情况，重点关注频率和效能。
结果表明，频繁使用高效能大麻的用户在与线粒体功能和免疫反应相关的基因上表现出变化，尤其是与能量代谢和免疫反应相关的 CAVIN1 基因。这些变化无法归因于烟草对 DNA 甲基化的公认影响，而这在许多大麻用户的关节中通常是存在的。
埃克塞特大学的高级讲师、该研究的第一作者 Emma Dempster 博士评论道：“这是首个研究表明定期使用高效能大麻在 DNA 上留下独特分子指纹的研究，主要影响与能量和免疫功能相关的基因。我们的结果为大麻使用如何修改生物过程提供了重要见解。 DNA 甲基化在遗传和环境因素之间起到了桥梁作用，使外部影响，如物质使用，能够影响基因活动。这些由生活方式选择和暴露驱动的表观遗传修饰，为大麻使用可能通过生物机制影响心理健康提供了重要的视角。”
Dempster 博士进行了元分析，结合了两个研究组的数据：GAP 研究，包括来自南伦敦的首次精神病发作患者和莫德斯利 NHS 基金信托的患者，以及 EU-GEI 研究，其中包括首次精神病发作患者和来自包括英格兰、法国、荷兰、意大利、西班牙和巴西等多个国家的健康对照者。最终包括239名首次精神病发作参与者和443名健康对照者，他们的 DNA 样本来自两个队列。
该研究中大多数大麻用户报告每周使用高效能大麻超过一次（被归类为频繁使用），他们第一次接触大麻的平均年龄为16岁。高效能大麻被定义为 THC 含量在 10% 或以上，而 THC 是大麻中主要的精神活性成分。
