一项最新研究表明，叶酸可能减缓孕妇体内铅含量与其后代自闭症样行为之间的联系。
新的研究提供了另一个在怀孕期间考虑服用叶酸补充剂的理由。
西蒙·弗雷泽大学的研究人员进行的一项研究发现，叶酸可以减少孕妇体内铅水平与其子女出现自闭症样行为之间的关联。
这项研究由SFU健康科学学院的博士候选人乔舒亚·阿兰皮领导，其研究结果发表在《环境健康展望》杂志上。
阿兰皮解释说：“怀孕期间服用叶酸补充剂对孩子的健康有许多好处，特别是在大脑发育方面。我们的研究结果表明，足够的叶酸摄入可以减轻铅对大脑的有害影响。”
这是首次展示适当的叶酸补充可能降低怀孕期间铅暴露与自闭症风险之间关联的研究。研究显示，孕妇每天摄入少于0.4毫克叶酸时，血铅水平与幼儿自闭症样行为之间的联系更为明显。
叶酸以及在强化食品中发现的人工合成形式的叶酸，一直被认为是孕妇的重要营养素。足够的叶酸摄入对大脑发育至关重要，并有助于预防神经管缺陷。先前的研究显示，当叶酸摄入量低时，怀孕期间自闭症与农药、空气污染物及邻苯二甲酸盐（软塑料中的常见化学物质）暴露之间的联系更加显著。
研究团队利用2008年至2011年涉及2000名参与MIREC研究（关于环境化学的母婴研究）的加拿大女性的数据。他们在怀孕的第一和第三个三个月期间测量了血铅水平，并调查了女性的叶酸摄入情况。此研究中的孩子在三岁或四岁时使用社会响应性量表（SRS）进行评估，这是一种广为人知的由照顾者报告的工具，用于识别幼儿的自闭症样行为。
有趣的是，研究人员注意到，每天摄入超过1.0毫克的叶酸并未带来在减轻铅暴露的神经毒性影响方面的额外好处。
“结果与加拿大卫生部的指南一致，建议所有怀孕、哺乳或可能怀孕的个人每天服用含0.4毫克叶酸的多种维生素。”
