最近研究发现并命名了二十二种新的瘿矢虫。这一发现几乎使这一群昆虫已知的物种数量翻了一番。
宾夕法尼亚州立大学农业科学学院的一名研究生进行的最新研究导致了二十二种瘿矢虫的识别和命名。
这项研究包括每个物种的新名称和详细描述，以及识别指南。它最近在《动物分类》期刊上发表，显著增加了这一矢虫属中已知物种的数量。
据研究人员介绍，这些栖息在被称为瘿的微小结构中的细小虫子是从其他昆虫那里夺取的，名称来源于历史、神话和流行文化中著名的小偷和骗子。
例如，一种物种被命名为Prometheus，源自希腊神话中的一个巨人，他因从神明那里盗取火焰而闻名于世。研究人员指出，这种虫子鲜艳的红色使得它成为此名称的合适对象。
宾夕法尼亚州立大学昆虫学博士生、研究的首席作者Louis Nastasi提到，正确识别这些物种为未来的瘿矢虫研究提供了诸多可能性，这是一个相对未被深入探索的领域。
“通过命名这些物种，我们为其他研究人员提供了一个可以在未来研究中构建的基础，使他们能够识别曾经未被认出的虫子，”他解释道。“这为我们未来的工作提供了一条基础和工具，可帮助我们更好地理解这些物种及其生态系统的更广泛背景。”
这项研究源于另一组团队的独立研究，他们也为当前研究做出了贡献，专注于瘿矢虫的进化。即使有来自各种矢虫的DNA数据，研究人员仍然难以确定所涉及的确切物种。与Nastasi有既往关系的合作团队在国际植物瘿症研讨会上重新联系，开始讨论未解决的问题。
“我与来自爱荷华大学团队的Andrew Forbes进行了对话，他分享了他们在识别上的挑战，”Nastasi说。“由于我的专业在于这些小虫的物种识别和描述，因此他邀请我合作解决这个问题。”
一旦Nastasi收到了虫子的样本，他意识到其分类的困难在于这些物种从未被正式发现和命名。
为了解决这个问题，Nastasi将先前研究中的生物和分子数据与他自己的形态学分析相结合，研究昆虫的解剖和物理特征。
Nastasi指出，利用这三种数据是至关重要的，因为仅仅依靠基因或纯粹的物理特性无法充分区分不同的物种。
“我们发现一些以前被认为是同一物种的昆虫其实是两个不同的物种，使用仅有的基因数据未能将它们区分开，”他解释道。“通过将分子数据与形态分析相结合，我们可以清楚地定义每种物种是什么。”
在准确分类这些矢虫后，Nastasi继续为它们赋予名称。
一种物种被命名为Ceroptres selinae，灵感来自于DC漫画中的蝙蝠女（Selina Kyle）。另一种被称为Ceroptres bruti，以纪念罗马政治家Marcus Junius Brutus，他以背叛朱利斯·凯撒而臭名昭著。第三种被称为Ceroptres soloi，取名自星球大战电影中的臭名昭著的走私者和小偷汉·索罗（Hans Solo），由哈里森·福特（Harrison Ford）主演。
“我们的目标是创造更具个人共鸣的名称，而不仅仅是给物种附上通用名称，”Nastasi表示。“选择合适名称的过程充满了创造性和思考，因此在为这些新物种选择名称时强调这一方面令人兴奋。”
根据Nastasi的说法，这项研究只是理解这个矢虫群体的开始，他指出仍然需要大量进一步研究。尽管还有许多未标识的瘿矢虫物种被收集，但许多仍在储存中等待识别。
此外，这些虫子的生物学仍然在很大程度上是未知的，这意味着未来的研究可以深入探讨它们的生命周期等主题。
“虽然我们知道它们栖息在这些瘿上，以及它们所占据的特定瘿，但我们仍有很多不理解的地方，”Nastasi提到。“例如，它们如何利用瘿中的内容来滋养自己？非常有趣的是，看看我们新物种将如何影响未来物种发现研究，并扩展我们对这些昆虫本身的认识。”
研究的贡献来自于宾夕法尼亚州立大学Frost昆虫博物馆的Cecil Smith、Charles Davis和Andrew Deans；爱荷华大学的Anna Ward、Guerin Brown和Andrew Forbes；爱丁堡大学的Y. Miles Zhang；马尼托巴省保护数据中心的Chris Friesen；以及法明代尔州立学院的Shannon Rollins和Carly Tribull。
这项研究得到了美国国家科学基金会、系统生物学家协会、宾夕法尼亚州立大学的Erickson发现资助、全球和区域环境研究中心以及爱荷华大学的支持。
