入侵性银鲤自50多年前引入以来，一直在密西西比河流域扩散。然而，这些鱼类未能越过位于坎卡基北部的伊利诺伊河的特定区间。研究表明，它们可能在躲避芝加哥地区水道中的污染物，该水道向南流动，最终在坎卡基附近结束。
入侵性银鲤自半个世纪前引入以来，一直在密西西比河流域扩散。然而，尽管它们再怎么努力，这些鱼还是没有超越坎卡基以北的伊利诺伊河的特定水域。伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的研究表明，这些鱼可能是在躲避来自芝加哥地区水道的污染物，该水道向南流动，最终在坎卡基附近结束。
最近发表在《科学报告》上的一项研究表明，银鲤在接触坎卡基以北的伊利诺伊河水时，会改变其行为和新陈代谢，这代表了来自芝加哥地区的水。
“当动物遇到压力源时，它们有时会选择离开。它们可能会想，‘这种情况糟透了，我要走了，’ 然后就逃走。然而，有时它们可能会选择降低活动，忍耐现状，等待条件改善。当我们把鲤鱼放入芝加哥地区的水时，它们选择降低活动，保持静止，”伊利诺伊大学农业、消费者与环境科学学院自然资源与环境科学系(NRES)的教授及该研究的共同作者Cory Suski解释道。
Suski和他的合作伙伴们来自德克萨斯大学和美国地质调查局(USGS)，他们将坎卡基地区的水送往USGS鱼类孵化场，在那里比较了银鲤在芝加哥地区水道和受控实验室条件下的行为。
“我们把鱼放在桶里，用摄像机记录它们的行为，”Suski说。“在实验室水中的鱼会探索，几乎就像在说，‘嘿，我在一个新的桶里。我们来看看周围有什么！’最初，它们会感到无聊并停止移动，但在芝加哥地区水中的鲤鱼立即减少了活动，表明它们感到压力。”
有趣的是，尽管芝加哥地区水中的鲤鱼活动较少，但它们的能量消耗却高于实验室水中的鲤鱼。Suski建议，这表明这些鱼在努力应对对污染物的暴露。
这些行为和新陈代谢的结果与Suski团队在2019年的一项研究一致，研究表明在坎卡基以北采集的野生银鲤激活了与毒素排除相关的基因，同时关闭了与DNA修复和肝脏保护反应相关的基因。这表明这些鱼将解毒污染物的优先级放在了维持内部修复过程之上。
这两项研究都没有明确指出可能影响鲤鱼行为的具体污染物，但美国地质调查局的一份报告强调，来自芝加哥地区的几种污染物在坎卡基地区周围急剧减少。
“挥发性有机化合物、药物以及许多其他污染物在靠近芝加哥的上游地区要高得多，”Suski表示。“在这个伊利诺伊河的特定区域，污染物水平发生了显著变化。虽然在其他地方鲤鱼在繁殖并变得丰富，但在这一特定区域却缺失，这一现象已持续至少十年。”
本研究的主要作者、前NRES研究生Amy Schneider表示，“通过分析像银鲤这样的入侵鱼类的生理和行为，研究人员可以进一步开发和完善方法以阻止这些物种。”
虽然受污染的水显然有效地阻止了入侵性鲤鱼进入价值70亿美元的大湖渔业，但增加污染物以阻碍鲤鱼的移动并不是一个可行的解决方案。实际上，Suski提到，最近改善芝加哥地区水道水质的举措取得了成功，导致鱼类种群更加健康。然而，改善水质可能不小心消除了阻止银鲤入侵的自然障碍。
“在芝加哥地区提升水质是积极的，但必须认识到，这一改善可能无意中消除了阻止入侵鲤鱼入侵的障碍，”Suski指出。“对这一主题持续进行研究对于理解为何种群边界维持如此长时间以及如果这一障碍丧失后可能发生的情况至关重要。”
