研究结果进一步证实，幼儿教育可以显著提高低收入黑人儿童的教育成果。然而，后来的经历可能会削弱这些积极影响，尤其是对低收入黑人男孩而言。
50多年前，克雷格·雷米（Craig Ramey）是弗拉林生物医学研究所的教授和杰出研究学者，发起了一项开创性研究，以探索幼儿教育对来自极度贫困、主要是黑人家庭儿童的长期影响。
《应用发展心理学杂志》11月-12月期刊中详细介绍的阿贝西达利安项目（Abecedarian Project）近期的研究发现，提供了关于早期教育干预如何影响学业成功和智力的新视角，揭示了成年后男孩和女孩的结果存在差异。
雷米及其团队追踪了104名参与者从婴儿时期到中年40多岁，发现男孩和女孩因早期教育项目而在智商和学业能力上都取得了显著改善。然而，他们的长期成功表现出了显著的差异。虽然黑人女孩在中年期继续在初期的基础上取得进展，黑人男孩则随着时间推移出现了下降。
雷米解释道：“我们的干预措施为来自贫困背景的男孩和女孩提供了坚实的基础，但这些结果突显了可能削弱早期教育长期益处的更广泛的社会问题，特别是对于黑人男孩。”他还在维吉尼亚理工大学的心理学、神经科学、人类发展和儿科部门担任学术职务。
早期教育的潜力与挑战
阿贝西达利安项目于1971年启动，评估高质量的早期教育是否可以通过为一半参与者提供五年的综合性、全日制、全年的教育来缩小成就差距。所有参与家庭都获得了个性化的社会服务、儿科医疗保健、营养援助和各种其他支持。
雷米指出：“我们精心设计了随机对照试验，以确定如何最好地装备来自高风险贫困背景的儿童，确保他们在学校及以后的成功。”
干预措施取得了显著结果。到幼儿园时，接受早期教育的儿童展示出比仅接受社会和健康服务的对照组儿童更高的智商和更强的阅读和数学能力。
几年后，治疗组获得了更高的教育资格，更好的就业前景，以及更强的家庭纽带。最近的神经经济学和MRI研究表明，该组还拥有更好的决策能力，并表现出显著的脑部差异。
新的发现显示性别差异
研究人员在孩子们接近高中时识别出一个趋势。
雷米表示：“尽管治疗组的男孩在小学和中学期间的学业表现良好，但他们的测试分数从15岁起开始下降。”
到参与者达到40多岁中期时，男孩和女孩之间的认知结果差距变得明显。黑人女孩在成年期间继续提高她们的智商、阅读和数学技能，而早期教育项目中的黑人男孩与对照组的同龄人分数相似。
雷米表示：“我们在早期发展阶段没有观察到这种性别差异。当时男孩和女孩都从项目中受益。然而，随着他们在教育系统中进展到成年后，社会环境对待他们的方式显著不同。”
影响黑人男孩的社会压力
根据雷米的说法，最新研究突显了黑人男孩在他们的教育和社区环境中面临的独特社会挑战。
雷米评论道：“黑人男孩在接近成年时在成功方面承受着异常高的代价。这并不是说他们失去了原有的才能——他们仍然保有这些技能。然而，当你的环境传递出你的成就不被同等重视的信号时，这会带来巨大的代价并对表现产生负面影响。”
根据雷米的说法，许多研究表明，与黑人女孩和白人同龄人相比，黑人男孩在学术环境中往往面临更严厉的纪律处分、较低的教师期望以及更频繁的种族刻板印象。这些数据讨论中强调的障碍，可能会导致他们早期脱离学业，并有助于阐明为什么早期教育项目的教育进步有时对黑人男性的影响比女性更快减弱。
雷米指出：“你可能擅长数学，但如果你感到雇主或老师不欣赏你或不相信你会成功，这就成为了一个持续的提醒，提醒你世界的不公平。这种经历可能会显著影响一个人的自信、学术表现和职业发展。”
研究人员承认该研究的局限性，包括样本量小，这使得检测性别差异具有挑战性。原始项目的不同特征，例如提供训练有素且获得良好报酬的教师、免费交通和定期监测，在目前的大多数早期教育项目中并不常见。
阿贝西达利安项目的一些批评者表示，鉴于自1970年代以来教育环境的变化，研究结果可能不完全适用于今天。北卡罗来纳州教堂山的学校在研究开始前不久实现了整合，当地居民的第一手资料表明，许多黑人教师失去了职位，导致教师队伍以白人女性为主。这些动态可能影响了学习氛围和学生互动。
雷米补充道：“人类发展非常复杂，自我们开始这项研究以来，情况发生了很大变化。然而，这些发现依然强烈表明边缘化的有色人种和低收入背景的人面临着负面后果。”
早期教育的好处
雷米继续强烈倡导高质量的幼儿教育和父母支持，作为解决种族差异所必需的基本要素，通过解决妨碍黑人儿童成功的系统性挑战。
雷米 affirmed：“我们已经证明，在生命的第一年开始早期教育具有重大影响。然而，除非我们面对围绕儿童成长的社会环境，否则我们将继续见证基于种族和性别的相同趋势。”
对雷米而言，政策的影响是明显的：社会必须采取双重方法，确保儿童能够接受优质的早期教育，同时解决妨碍他们表现的后续障碍。这涉及重新审视学校的纪律做法、教师的期望，以及工作场所如何评价黑人员工。
对话的邀请
随着该研究进入第53年，研究人员希望这些新见解能够促进教育实践的形成，并有助于拆除系统性种族主义的残酷现实。
雷米承认，围绕这些问题的对话具有挑战性，尤其是在当今分裂的政治环境中。尽管如此，他坚信，面临的风险过高，不应被忽视。
雷米强调：“如果我们允许系统性种族主义持续存在，我们就无法成为我们所努力成为的社会。我希望这项研究能引起人们的关注，让大家意识到这些挑战是现实和持续的，并呼吁采取行动。”
雷米与来自维吉尼亚大学的第一作者玛格丽特·布奇纳尔（Margaret Burchinal）；来自俄亥俄州立大学的蒂芙尼·福斯特（Tiffany Foster）；来自北卡罗来纳大学教堂山分校的凯莉·卡伯（Kylie Garber）、宜赫玛·伊鲁卡（Iheoma Iruka）和最近去世的弗朗西斯·坎贝尔（Frances Campbell）；以及来自康涅狄格大学的马尔基塔·伯内特（Marketa Burnett）合作进行了这项研究。
