古生物学家在纽约州中部发现了一种古老昆虫物种的化石，这些化石在过去的4.5亿年中被覆以愚人金。这个新发现的物种，Lomankus edgecombei，与今天的马蹄蟹、蝎子和蜘蛛有关。它没有眼睛，并且前面的附肢较小，适合在一个现代纽约还在水下的时代的黑暗海洋沉积物中挖掘。
古生物学家在纽约州中部发现了一种古老昆虫物种的化石，这些化石在过去的4.5亿年中被覆以愚人金。
这个新物种Lomankus edgecombei是现代马蹄蟹、蝎子和蜘蛛的远亲。它没有眼睛，其微小的前附肢非常适合在当今的纽约是海洋时，筛选黑暗的海洋沉积物。
有趣的是，Lomankus是明亮的金色，这得益于渗入其遗骸的黄铁矿层——通常被称为愚人金。
这种金色的色调除了美学之外还有更重要的用途。位于纽约罗马附近一个富含化石的区域，被称为“比彻床”的黄铁矿，在保存化石方面发挥了重要作用，它逐渐替代了Lomankus的软组织结构，使其在分解之前得以保存。
耶鲁大学文理学院地球与行星科学的G. Evelyn Hutchinson教授德里克·布里格斯解释道：“这些非凡的化石揭示了黄铁矿迅速替代脆弱解剖特征的过程，在腐烂发生之前，这成功地保存了四亿五千万年前海洋演化历史的关键证据。”
布里格斯是最近一项发表在《当前生物学》中的研究的共同作者，详细介绍了这个新物种，他还担任耶鲁皮博迪博物馆的策展人。
布里格斯和他的同事指出，Lomankus是已灭绝的节肢动物群体——巨皮类（Megacheira）的一部分，在多个方面具有进化重要性。
与其他巨皮类相似，Lomankus展示了一个具有多功能头部和特化附肢的节肢动物——类似于蝎子的爪子或蜘蛛的毒牙。具体而言，Lomankus具有三个长的、柔韧的、像鞭子一样的鞭状前附肢，这可能被用于感知环境和寻找食物。
“通常，节肢动物有一对或多对前腿，这些前腿经过特化以执行特定功能，如探测周围环境和捕捉猎物，”耶鲁大学的前博士后研究员，现在是牛津大学副教授和该研究的共同通讯作者卢克·帕里说道。“这些适应性的腿增强了它们的适应能力，就像生物学上的瑞士军刀一样。”
此外，Lomankus的化石表明，巨皮类的进化和多样化比之前估计的时间更长。这个物种是在寒武纪（4.85亿到5.41亿年前）之后进入奥陶纪（4.43亿到4.85亿年前）已知的少数巨皮类之一。古生物学家认为，巨皮类在奥陶纪开始时大部分已经灭绝。
新发现的Lomankus化石还与耶鲁大学的古生物学工作相关，该工作可以追溯到一个多世纪以前。
它们发现的位置，比彻床，是以查尔斯·爱默生·比彻命名的，他在1899年至1904年间领导耶鲁皮博迪博物馆。比彻在该地点撰写了关于三叶虫（最早的节肢动物群体之一）的解剖及其关系的基础性论文，而他的研究多年后被其他科学家所延续。
布里格斯是这些研究人员之一。他关于比彻床化石的初始论文于1991年出版，作为早2000年代皮博迪无脊椎古生物学策展人（后来成为博物馆主任），他监督了耶鲁对该地点的租赁，以进行实地研究直到2009年。
来自中国云南大学的古生物学家刘宇，与该研究共同作者，联系了布里格斯，询问他从一位中国化石收藏者处获得的比彻床的新化石。布里格斯随后邀请了与他在皮博迪就类似化石研究合作的帕里。
“保存情况非常出色，”布里格斯表示。“黄铁矿的密度明显不同于埋藏它们的泥岩。我们利用计算机断层扫描（CT）提取其细节，为我们提供了化石的三维图像。”
新的化石样本已捐赠给皮博迪博物馆。
