科学家们正在将他们关于细菌驱动的生物电池的研究转变为一种创新的人工植物概念，这些植物可以利用二氧化碳、释放氧气，甚至产生少量电力。
美国人平均大约有90%的时间待在室内，而我们工作场所、学校和家中的空气质量显著影响我们的健康和幸福。然而，大多数空气净化系统往往价格昂贵、体积庞大，并且需要频繁维护，例如清洁或更换滤芯以有效工作。
来自纽约州立大学宾汉姆顿分校的肖赫恩“肖恩”崔教授和博士生玛丽亚姆·雷扎伊正在将他们关于细菌驱动的生物电池（可吞食和其他形式）的研究，重新引导到创造以二氧化碳为生的人工植物。他们的植物利用室内光进行光合作用，并能将二氧化碳水平降低90%，相比自然植物的10%的降低，具有显著的改善。
他们的研究结果得到了海军研究办公室的部分资助，并在期刊《先进可持续系统》上发表。
崔教授评论道：“经历了COVID-19后，我们真正理解了室内空气质量的重要性。各种来源，比如建筑材料和地毯，都可能释放有害物质。我们的呼吸，加上烹饪和外部空气渗透所带来的风险，导致二氧化碳水平不断上升。”
最初，崔和雷扎伊使用五个生物太阳能电池和光合细菌创造了一个人造叶子，仅仅是为了好玩。随后他们认识到了他们想法的更广阔潜力。他们建造了第一个拥有五个叶子的植物，随后评估了其捕获二氧化碳和产生氧气的能力。
尽管约140微瓦的功率输出只是一个小优势，但崔的目标是提升技术，以实现至少1毫瓦的输出。他还设想将锂离子电池或超级电容器等储能系统纳入其中。
他提到：“我希望将这种产生的电力用于充电设备，比如手机，或者用于其他实际应用。”
可能的改进可以涉及利用不同的细菌种类以提高寿命，并寻找减少维护需求的方法，例如创建水和营养素的输送系统。
崔表示：“经过一些调整，这些人工植物可以在每个家庭中都有一席之地。这一概念的优点非常明显。”
