神话破灭：成年人和孩子学习运动技能的速度相同

许多人认为，无论是在滑坡上、滑板公园、学习语言、做侧手翻，还是掌握社交媒体上的舞蹈动作，儿童比成年人更快掌握新的运动技能。

“在流行科学和各种教科书中，有一种假设认为，8岁左右到青春期前的儿童在学习新技能方面优于成年人。这一时期通常被称为’运动技能学习的黄金年龄’。然而没有实质的生理证据支持这一所谓的黄金年龄，”哥本哈根大学营养、运动与体育系的副教授、运动与神经科学部门负责人耶斯珀·伦德比·延森表示。

关于青春期前儿童运动学习高峰的假设促使研究人员通过中枢神经系统的视角探讨年龄差异如何影响运动技能学习。他们的研究结果现已发表于《发展科学》期刊。

在研究中，研究人员评估了132个个体在四个不同年龄组的运动学习能力：8-10岁、12-14岁、16-18岁和20-30岁。参与者在电脑屏幕上通过迅速的手指动作练习有效控制光标的移动。

年长参与者学习更快

参与者的表现分别在任务介绍后的初始评估（基线）、训练过程中以及24小时后再次评估。

在训练期间，16-18岁和20-30岁的参与者比8-10岁儿童表现出明显更大的改善。

“因此，青少年和年轻成年人似乎在快速掌握新技能方面优于他们，儿童的提升则较小且较慢。这尤其适用于本研究评估的运动技能的短期学习，”研究的主要作者、前康姆哈根大学营养、运动与体育系博士候选人、现为霍维杜尔医院丹麦磁共振研究中心研究员的米克尔·马林·贝克解释道。

虽然研究人员无法确定成年人学习曲线更快的明确原因，但他们提出了一些可能性。

“结果表明，年长参与者在初始训练阶段表现出更大的技能获得。这表明他们在任务介绍中获得了更多的益处。我们推测，认知发展和增强的信息处理能力是促因——这暗示成年人在理解和有效应用指令方面有更多经验，”耶斯珀·伦德比·延森表示，并补充道：

“此外，成年人神经系统的完全发展可能为学习提供了更好的结构条件。本质上，在多年的教育之后，成年人可能成为更娴熟的学习者，使他们在获取新信息方面更为高效。”

儿童从睡眠中获益更多

关于技能的保持，动态发生了变化：

“当我们分析从训练结束到参与者第二天返回的情况时，这一趋势发生了转变。年轻参与者实际上在一夜之间表现出改善，而成年人则表现出下降。这表明年轻个体在实践后更有效地巩固和强化他们的记忆，”米克尔·马林·贝克说道。

研究人员认为这一点表明睡眠在儿童的学习和记忆中起着更为有利的作用。然而，其他因素也可能影响此结果。例如，年长儿童和成年人通常睡眠时间较少，白天有各种“竞争性”活动。记忆巩固过程在训练结束后仍会在神经系统内持续数小时。

“即使在数学课结束后，大脑仍会继续处理所教的内容，从而加强记忆。众所周知，睡眠有助于巩固这一过程。然而，在训练后数小时内参与其它活动，尤其是与学习相关的活动，可能会干扰记忆过程和新获得信息的巩固，”耶斯珀·伦德比·延森解释说。

对专业人员的潜在影响

虽然不同年龄组的学习结果差异不大，但研究表明学习过程本身存在显著差异，这一差异由个体的中枢神经系统的成熟度决定。

这些发现可能对那些专注于技能和运动的教学和训练环境至关重要，例如体育和音乐。耶斯珀·伦德比·延森强调，这一影响在其他领域也同样适用：

“对于那些希望提升自身技能的人来说，重要的是要有效组织训练，以便每个人都能最大限度地发挥他们的学习潜力。这一原则同样适用于康复中的个体。我们希望这项关于年龄相关差异和训练后过程的新见解能够指导物理治疗师、职业治疗师以及其他专业人士设计训练方案。”

关于研究

• 这项主要研究涉及132名参与者，包括儿童、青少年和成年人，被分为四个年龄类别（8-10岁、12-14岁、16-18岁和20-30岁）。
• 参与者练习的运动任务是专门为本研究设计的，以确保所有参与者都未接触过该任务。
• 基线表现是在任务介绍后立即记录的，随后进行了30分钟的训练，短暂休息后进行了另一项技能评估。24小时后，参与者返回实验室进行了最终评估。
• 为了考虑成年人比年轻儿童最初表现优越和改善更大的可能性，研究人员进行了对照实验，使任务对成年人来说更具挑战性，以使其与8-10岁儿童的技能水平相符合。即使在这些调整下，成年人在训练期间仍表现出更多的改善，而儿童则在训练后的时间，特别是来自睡眠的时间中，记忆保持受益更多。
• 该研究专注于运动技能学习，因此无法将结论扩展到其他学习形式。
• 这项研究代表了一项短期研究，未评估是否相似的年龄相关趋势在长期效应中会保持一致。
• 详细描述该研究的科学文章已发表在《发展科学》期刊。参与研究的人员包括米克尔·马林·贝克、弗雷德里克·托夫特·克里斯滕森、吉特·阿布拉哈姆森、梅根·艾丽兹·斯佩登以及耶斯珀·伦德比·延森，此外还包括来自哥本哈根大学心理学系的马克·施拉姆·克里斯滕森。