一项最新研究显示，实施仅四项特定政策可以导致管理不善的塑料废物减少91%——即未被回收或妥善处置的塑料，造成污染。此外，这些措施还可以将与塑料相关的温室气体排放减少三分之一。所提出的政策包括：要求新产品包含40%的后消费回收塑料；将新塑料生产限制在2020年水平；在塑料废物管理系统（如垃圾填埋场和废物收集）上大幅投资；并针对塑料包装引入小额收费。这些措施将共同带来显著的气候效益，相当于每年从道路上移除3亿辆汽油动力汽车。
今天发表在科学期刊上的一项最新研究表明，实施仅四项特定政策可以导致管理不善的塑料废物减少91%——即未被回收或妥善处置的塑料，造成污染。此外，这些措施还可以将与塑料相关的温室气体排放减少三分之一。所提出的政策包括：要求新产品包含40%的后消费回收塑料；将新塑料生产上限定在2020年水平；大幅投资于塑料废物管理解决方案，如垃圾填埋场和废物收集系统；以及对塑料包装引入小额费用。这些联合努力将带来与每年从道路上移除3亿辆汽油动力汽车相当的气候效益。
这项名为《2050年减少全球塑料废物管理不善和温室气体排放的路径》的研究是由加州大学伯克利分校和加州大学圣巴巴拉分校的研究人员进行的。该研究恰逢11月25日至12月1日在韩国釜山举行的重要谈判，来自190多个国家的代表将为全球首个针对塑料污染的具有法律约束力的条约进行最终定稿。
加州大学圣巴巴拉分校的教授和加州大学伯克利分校的兼职教授道格拉斯·麦考利博士表示：“这就是机会。即将举行的釜山谈判代表着我们团结全球社区并解决这一问题的唯一机会。我们研究的一个令人兴奋的发现是，通过这一条约，确实可以显著减少塑料污染。我谨慎乐观，但我们不能浪费这个前所未有的机会。”
如果在釜山谈判期间不采取行动，预估到2050年塑料消费将增长37%，而塑料污染在同一时期几乎翻一番。
加州大学圣巴巴拉分校的工业生态学教授罗兰·盖耶博士表示：“这项研究突显了我们在量化与塑料相关的各种挑战方面所取得的进展，同时也明确指出和评估了潜在解决方案。对于我们团队在准备全球塑料条约最后一轮谈判中所取得的成果，我感到非常自豪。”
如果我们继续当前的做法，预计2011年至2050年产生的全球垃圾可能会累积到足够的质量，能够将曼哈顿覆盖，塑料的高度是帝国大厦的十倍。在这种情况下，与塑料相关的温室气体排放将从2020年水平上升37%，到2050年预计达到3.35亿吨二氧化碳当量——这一数量相当于近9,000个天然气发电厂的年排放或436万家庭一年的能源消耗。
加州大学伯克利分校埃里克和温迪·施密特数据科学与环境中心的高级研究数据科学家萨姆·波丁格表示：“谈判者有多条路径可供选择，但实现结果需要雄心壮志。我们的目标是确保条约得到数据支持。随着条约在批准前的最后阶段，我们希望谈判者能够理解根据最佳科学数据所取得的进展。”
全球南方的国家预计将承受塑料危机的最重负担。条约中包含的融资机制可以促进这些地区在废物管理和回收基础设施方面必需的投资，解决全球环境正义问题。
加州大学圣巴巴拉分校本尼奥夫海洋科学实验室研究员尼维达·比亚尼博士评论道：“我对可持续未来抱有希望。这项政策工作表明，如果我们有效合作就可以减少管理不善的塑料废物。它为政策制定者提供了一个灵活的工具，并非规定性的，允许他们根据需要结合多种政策。今后，建立一个收集塑料生产和贸易数据的系统，将对实现供应链透明度至关重要。”
该研究利用了由本尼奥夫海洋科学实验室和加州大学伯克利分校的环境科学与管理学院的跨学科塑料研究人员、数据科学家和人工智能专家团队开发的人工智能生成工具的见解。该工具使用机器学习来合并人口增长和经济趋势的数据，预测塑料生产、污染和贸易的未来情景。
