一项近期研究表明，频繁打鼾的青少年更可能表现出注意力不集中、违反规则和攻击性等行为问题，但他们的认知技能保持完好。此次研究由马里兰大学医学院（UMSOM）的科学家进行，是迄今为止规模最大的追踪儿童从小学阶段到青少年中期的打鼾模式的研究，为那些不确定如何应对孩子打鼾的父母提供了宝贵的见解。
研究结果发表在《JAMA Network Open》上。
研究人员评估了来自近12,000名参与全国青少年大脑认知发展（ABCD）研究的儿童的父母报告的数据，包括打鼾情况、认知和行为测试——这是美国对大脑发展和儿童健康最广泛的调查。在研究开始时，儿童的年龄为9-10岁，直到15岁，每年进行评估以监测他们的打鼾频率、认知技能和行为问题。
研究显示，每周打鼾三次或更多的青少年倾向于面临行为挑战，包括在学校集中注意力困难和社交互动及情感表达问题。然而，这些打鼾者在语言或阅读技能、记忆或认知处理方面与不打鼾的同龄人没有显示出任何差异。此外，研究发现，随着儿童年龄的增长，打鼾事件减少，即使没有任何治疗。
根据本研究的共同作者、UMSOM儿童耳鼻喉科主任Amal Isaiah博士的说法，“青春期是大脑应对负面影响的能力仍然很强的时期，这可能解释了尽管长期打鼾，认知功能仍然保持的原因。”他建议，如果孩子表现出行为问题，与儿科医生讨论睡眠研究可能是有益的，可能在被诊断为注意缺陷多动障碍（ADHD）之前进行。该研究的目标是澄清打鼾对行为影响与认知结果之间的关系，以改善治疗方法。
大约15%的美国儿童经历某种形式的与睡眠相关的呼吸问题，而许多这些儿童被错误地诊断为ADHD，并接受不必要的兴奋剂治疗。Isaiah博士的发现基于早期的工作，将频繁打鼾与儿童期间的脑部变化和行为问题联系起来，追踪这些儿童直到他们的青少年时期。
儿童的规律打鼾通常与负面健康影响相关，包括学业表现差、行为问题和生活质量降低。虽然健康专业人士通常倡导积极治疗与睡眠相关的呼吸障碍，但由于缺乏足够的人群数据，了解最佳管理策略——如手术切除腺样体和扁桃体（腺样体扁桃体切除术）或其他非手术方法——仍然复杂。
UMSOM院长、马里兰大学医疗事务副校长Mark T. Gladwin博士指出，“Isaiah博士使用先进的分析方法审视了超过一百万个数据点，评估与睡眠相关的呼吸问题如何影响儿童发展中的大脑。”他提到，UM健康计算研究所的新型计算和人工智能技术的可用性，显著加快了以前需要几个月才能完成的数据计算。
研究团队计划利用UM健康计算研究所的人工智能能力分析更大数据集，并调查打鼾与大脑发展结果之间的因果关系。
该项目得到了国家心脏、肺部和血液研究所（NIH）的资金支持，以及与ABCD研究相关的各种资助者的支持。
UMSOM是ABCD研究参与的21个地点之一，研究人员包括Isaiah博士，作为这项正在进行的研究的共同研究者。该研究的共同作者包括Linda Chang博士、MS，以及Thomas Ernst博士，他们是各自地点的主要研究者。
