研究人员宣布在氯胺饮用水中发现了一种新化合物。无机氯胺作为饮用水的消毒剂，可以保护公众健康，预防霍乱和伤寒等疾病。
来自美国和瑞士的科学家们的合作努力导致了在氯胺饮用水中发现了一种以前未被识别的化合物。无机氯胺被广泛用于消毒饮用水，帮助预防霍乱和伤寒等疾病的传播。在美国，估计有超过一亿一千三百万人饮用氯胺水。
研究人员已经确定了氯硝胺阴离子，化学式为 Cl-N-NO2−，作为无机氯胺分解的副产物。尽管该化合物的毒性仍然未知，但它的频率和与其他有害物质的相似性引发了人们的担忧，亟需进一步研究以评估其潜在的健康风险。该化合物的识别造成了重大挑战，标志着一个重要的突破。
阿肯色大学土木工程副教授朱利安·法瑞是《科学》杂志上发表的论文的第一作者。法瑞指出，尽管研究人员已经意识到该化合物好几年了，但对其的识别一直难以实现。他在十年前开始努力解开这个难题。
法瑞表示：“这是一种非常稳定的化学物质，且分子量低。它的检测相当具有挑战性。最难的部分不仅是识别它，还要确认其结构是否如我们所提议的那样。”
这涉及在他的实验室合成该化合物，这是此前从未实现过的壮举。样品随后被送到他的同事、论文的共同第一作者朱莉安娜·拉萨科维茨（ETH Zurich的博士后研究员）进行进一步分析。
不可避免地，人们将会询问关于与这一新发现的化合物相关的健康风险，而这些风险并未纳入之前的毒理学研究中。
专注于饮用水消毒剂化学的法瑞在一次之前的采访中提到：“人们普遍认为消毒饮用水可能会产生一定程度的毒性。随着时间的推移，慢性暴露可能会导致与饮用水相关的某些癌症病例。然而，我们尚未找出导致这种毒性化学物质的原因。我们研究的一个关键目标是识别这些物质及其形成的化学反应。”
该化合物的识别是这一努力中的关键进展。研究人员及监管机构，如美国环境保护局，将在持续的研究中评估氯硝胺阴离子是否与癌症相关或是否存在其他健康风险。至少，这一发现允许对该化合物进行毒性测试。
法瑞进一步阐述道：“即使它最终被证明没有毒性，发现它也可以增强我们对其他化合物（包括毒物）如何产生的理解。如果我们能追踪物质的形成过程，我们就可以更有效地管理它。”
与法瑞和拉萨科维茨共同署名的还有胡昂·范、天·杜、塞缪尔·霍奇斯、克里斯托弗·麦克尼尔和大卫·瓦曼。范、杜和霍奇斯都是阿肯色大学的前博士生，参与了法瑞实验室的这项研究。2022年，麦克尼尔在休假期间邀请法瑞在苏黎世联邦理工学院担任客座教授，并与拉萨科维茨在此项目上合作。瓦曼长期以来与法瑞的研究小组合作，并担任美国环境保护局的研究环境工程师。
