在一个分裂的国家，几乎所有美国人之间达成了共识，最近的一项研究显示：体育是有益的。
来自俄亥俄州立大学和伊萨卡学院的研究人员发现，超过90%的美国人认为体育有助于培养品格并增强健康。此外，84%的人认为参与体育活动可以提高在学校的受欢迎程度，而85%的人表示这能增加在社区中的认可度。
调查还发现，67%的受访者相信体育活动可以导致学校更高的学业成绩。
尽管这些观点看起来很无辜，但这暗示大多数美国人支持所谓的“伟大体育神话”，研究的主要作者、伊萨卡学院体育管理助理教授埃文·戴维斯表示。
戴维斯指出：“体育领域存在着许多问题和挑战，但伟大体育神话通过暗示体育本质上是好的和有美德的，忽略了这些问题。”
年轻运动员在某些情况下遭受虐待，如欺凌和虐待，而许多其他人面临着精疲力竭、对某些运动和设施的获取不平等以及其他挑战，研究的共同作者、俄亥俄州立大学社会学教授克里斯·克诺斯特表示。
克诺斯特说：“伟大体育神话暗示体育的积极结果是有保障的——你只需要开始参与体育活动，就会有好事发生。这是不真实的，但许多美国人似乎接受了这个观点。”
这些研究结果最近发表在《体育与社会问题杂志》上。
研究人员确认体育确实可以为参与者提供许多优势，但他们警告说，不要对积极方面如此沉迷，以至于忽视了相关问题。
例如，来自俄亥俄州立大学的先前研究将青少年参加体育活动与成年后的心理健康改善联系在一起。然而，这些好处仅对那些在童年时期持续参与体育活动的人有观察到。许多年轻运动员报告说他们放弃了体育活动，常常引用缺乏乐趣、技能水平不足、与教练或队友冲突、受伤或财务限制等原因。
这些结果突显出体育的优势依赖于特定环境，包括支持性的互动和包容的氛围，克诺斯特指出。
伟大体育神话的概念由著名体育社会学家杰伊·科克利提出，他是科罗拉多大学科罗拉多斯普林斯分校的名誉教授，并于2015年介绍。
这项新研究旨在使用一项全面的全国调查评估美国成年人对该神话两个关键元素的认可程度：个人发展和参与体育活动的社会效益的认知。
调查数据通过国家体育与社会调查（NSASS）收集，得到俄亥俄州立大学的体育与社会倡议的支持。
调查涉及3,993名成年人，他们通过由俄亥俄州立大学人力资源研究中心管理的美国人口面板进行自愿参与。参与者代表所有50个州，于2018年秋季至2019年春季在线完成了调查。
为了抵消参与者中女性、白人和大学受教育者比例过高，研究人员调整了调查结果，以更准确地反映美国人口。
研究结果表明，大多数美国人认为体育对个人品格、健康、学业表现、学校人气和社区认可度有积极贡献。
然而，结果也揭示出各种因素——如社会团体关系、社会地位和个人运动经历——可以影响一个人对伟大体育神话信条的认同程度。
值得注意的是，黑人美国人往往比白人美国人更加认同该神话的某些方面。戴维斯对此趋势解释道——
“在黑人社区，体育通常被视为积极的，并且历史上被视为社会进步的一条途径，”他解释道。
克诺斯特指出了一个有趣的发现：有更多孩子的参与者更倾向于支持伟大体育神话。
克诺斯特表示：“这可能与孩子们在体育文化中如何深度参与父母有关，因为父母会参加孩子的足球训练等活动。”
他说：“这种参与很可能增强了父母对体育对孩子积极影响的信念。”
认同为基督教徒或保守派的人更倾向于承认体育对个人成长和社区地位的好处。此外，异性恋受访者对体育的看法比性少数群体更为积极，同时男性对体育的热情高于女性和非二元性别者。
如预期，声称自己是在以体育为中心的社区中长大或发展成为狂热体育迷的参与者更可能相信伟大体育神话的元素。相反，那些在体育互动中经历了虐待，如贬损性言论或更严厉的虐待的人，对体育的优势缺乏信心。
研究人员进一步考察了这些不同元素如何相互作用，影响对体育价值的看法。
戴维斯和克诺斯特比较了对体育参与程度较低或负面的人与参与程度较高或积极的人，揭示了惊人的差异——超70个百分点——在受访者强烈同意体育能培养品格的可能性上。
克诺斯特观察到：“嵌入在体育文化中的个人对神话的元素有着明显的信念。然而，他们可能同时对普遍存在的问题缺乏批判性。”
戴维斯补充道：“伟大体育神话的本质在于它已经成为围绕体育的主导叙述。当人们思考体育时，他们倾向于关注积极方面，同时在很大程度上忽视消极方面。”
克诺斯特强调需要研究体育在不同背景下的运作情况。
他说：“虽然体育可以提供显著的优势，但保持批判性视角并评估我们的体育环境以确保我们获得最佳结果是至关重要的。”
