传统的警察培训在提供处理心理健康危机所需的实用技能方面往往不够，导致警员装备不足。最近的研究揭示了一个有趣的解决方案：使用虚拟现实（VR）培训让警员沉浸在真实场景中。研究结果表明，VR的参与度中等到高，不仅促进了同理心的培养，还显示出作为传统培训方法辅助手段的潜力。增强沉浸感、参与度以及对VR技术的舒适感可以加强情感联系，使精心设计的模拟在促进同理心和理解方面更有效。
心理健康面临挑战的个体在与警方互动时被逮捕的风险明显更高，25%的受影响者报告曾被逮捕。研究表明一个令人不安的模式：这些互动中经常出现过度使用武力，25%的致命警察事件涉及心理疾病患者。
传统警察培训为警员提供的处理复杂互动的机会有限，特别是与经历心理健康危机的个体。这一短缺使警员在应对这些情况时缺乏必要的同理心和去激化技能，往往导致不理想的结果。
来自佛罗里达大西洋大学的开创性研究建议了一种通过应用虚拟现实（VR），创建一个受控而真实的培训环境来弥补这一空白的宝贵方法。
该研究评估了执法人员在虚拟培训环境中的参与程度，并考察了他们对一名患有精神分裂症的非玩家角色（NPC）的同理心和同情心水平。同情心意味着对他人困难感到关心或怜悯，而同理心则需要更深层次的参与，以理解和情感共鸣他人的经历。
研究人员通过一份28项目的存在感问卷评估了40名警员的沉浸程度，并通过统计分析探索了沉浸感、同理心和同情心之间的关系。
根据发表在期刊《犯罪行为与心理健康》的结果，参与VR心理健康培训的警员报告的沉浸程度中等到高，表明这种培训可以有效补充传统方法。大多数警员对虚拟环境表现出强烈的参与感，指出感官参与和互动的真实性是影响他们沉浸感的关键因素。虽然有些警员最初感到困惑或迷失方向，但这些感觉与他们的同理心反应的增强相关。
“这正是特别吸引人的地方，”资深作者、佛罗里达大西洋大学犯罪学与刑事司法学院副教授Lisa M. Dario博士表示。“迷失方向的情况往往会导致后来的同理心水平增加。这一联系是引人注目的。一个可能的原因是，最初的困惑打破了警员典型的思维和感知模式，使他们更容易理解NPC的观点，从而增强对这一情况的同理心。”
此外，结果表明与同情相关的项目显示出比与同理心相关的项目之间更强的相互联系，强调了这些情感反应的不同性质。尽管如此，同理心和同情心的量表都表现出很强的内部一致性，不同项目之间存在显著相关性，例如“我感到我可以与他们相关”和“我感受到他们的感受”，进一步增强了同理心量表的有效性。
此外，VR环境中的存在感的认知和情感维度在警员如何与虚拟角色共情和同情中发挥了作用。那些体验到更高沉浸感或参与度的警员，更倾向于与角色建立更丰富的情感联系。
“沉浸感、参与度以及对VR头显的不熟悉等方面成为了更深层情感联系的指示因素，”Dario解释道。“我们的研究结果表明，未来的VR模拟中增强这些元素，能够显著提高其培养同理心和同情心的能力，突显了一个精心设计的虚拟环境在促进深刻情感和认知参与方面的重要作用。”
该研究的额外结果包括：
- 75%的参与者感到他们对虚拟环境中的事件有控制权，甚至更高的比例认为他们的行动对周围环境产生了明显影响。
- 80%的参与者报告称，他们的所有感官都在积极参与，且没有人声称缺乏听觉参与。
- 大约三分之二的参与者表示互动感觉自然，超过70%的人觉得他们的动作在虚拟空间中看起来自然。
- 参与者表示他们对现实世界和自己的VR设备有很高的意识，这可能影响了他们的沉浸感。
- 57%的人感到他们获得了增强表现的新技巧。
“警员渴望并且能够参与VR练习，以更好地理解他们与心理健康危机中的个体的互动，”Dario表示。“下一步是研究这一工具如何改善现实生活中的响应。随着VR技术与执法的紧密结合，支持其有效性的证据不断增加。”
该研究的合著者Jesse Saginor博士，ACIP，是马里兰大学建筑、规划与保护学院的教授。
