珊瑚礁由于海洋温度上升和海洋热浪而面临重大风险，根据一个全球科学家团队的说法，迅速采取行动削减温室气体排放对其生存至关重要。
珊瑚礁由于海洋温度上升和海洋热浪而面临重大风险，根据一个全球科学家团队的说法，迅速采取行动削减温室气体排放对其生存至关重要。
在纽卡斯尔大学的利亚姆·拉赫斯博士的领导下，研究表明，珊瑚可以通过自然选择适应温度升高，但这只有在各国履行巴黎协定的承诺并将全球变暖限制在两摄氏度以下的情况下才有可能。
拉赫斯博士指出：“海洋热浪正在导致热带珊瑚礁生态系统广泛的珊瑚白化和死亡，这些事件的发生频率和严重程度预计会随着气候变化而加剧。”
“虽然新的研究显示珊瑚可能会适应它们的耐热性，但一个关键问题仍然存在：自然选择能否帮助它们跟上全球温度的上升？我们的研究结果表明，适应可能会被中到高水平的变暖所超越。”
国际研究团队集中在西太平洋的帕劳，利用生态演化模拟模型分析珊瑚种群。
该模型包含有关热敏感珊瑚的热极限和演化特征及其生态背景的信息。今日发表在《科学》杂志上的研究预测了全球发展和化石燃料消费的各种情景下的结果，这些情况基于气候变化政府间专门机构的评估。
来自昆士兰大学的合著者彼得·穆比教授表示：“如果我们不达成巴黎协定的目标，到本世纪末全球气温可能会上升3-5度。在这样的温度下，自然选择可能不足以帮助敏感的珊瑚物种生存。”
“虽然我们可以设想一个相对健康的珊瑚礁的未来，但要实现这一目标需要大幅减少全球排放并战略性管理珊瑚栖息地，”他补充道。
拉赫斯博士表示：“根据当前的气候政策，我们处于中等排放结果的轨道上——约3°C的变暖——在这种情况下，耐热性的自然选择将在某些珊瑚种群的生存中发挥关键作用。”
“在这种排放情景下，我们预计珊瑚礁健康将严重下降，热敏感珊瑚物种的局部灭绝风险增加。然而，关于珊瑚种群的演化潜力仍存在相当大的不确定性。”
合著者詹姆斯·盖斯特博士领导珊瑚助理实验室，强调急需制定适应气候变化的珊瑚礁管理策略。
盖斯特博士解释道：“我们必须实施管理措施，增强珊瑚的自然遗传适应能力，同时研究提高野生种群适应机会的方式。”
一种有希望的方法，仍处于实验阶段，涉及定向辅助进化，该方法通过选择育种来增强耐热性，正如珊瑚助理实验室的一项独立研究中提到的。
珊瑚礁是重要的、多样化的海洋生态系统。“总体而言，”拉赫斯博士总结道，“我们的模型结果表明，基因适应可以缓解在21世纪预期的珊瑚礁健康和多样性的一些下降，前提是能够实施紧急气候行动。”
