蜘蛛和阿尔茨海默病有什么共同点？一组研究者可能刚刚找到了答案。来自圣迈克尔学院和佛蒙特大学的一组研究人员发现了大脑“废物管道”与阿尔茨海默病之间的重要联系，他们的研究受到蜘蛛大脑研究的启发。研究结果揭示了与神经退行性变及主要特征如淀粉样斑块和tau缠结形成相关的细胞过程。
来自圣迈克尔学院和佛蒙特大学的研究人员取得了一项开创性的发现，提供了对阿尔茨海默病在人体大脑中发展的更好理解。
借助于早期涉及蜘蛛大脑的研究，科学家们确定了人脑中的“废物管道系统”，该系统帮助处理健康神经元的废物。他们发现，这一系统可能会经历严重肿胀，从而导致脑组织的退化——这是阿尔茨海默病的一个典型特征。
阿尔茨海默病影响超过5000万人，是美国主要的死亡原因之一。
发表于《比较神经科学杂志》的研究为通常与阿尔茨海默病相关的脑病理（如淀粉样β斑块、tau缠结和海绵样脑异常）提供了一个引人入胜的新解释。
该研究得到了佛蒙特生物医学研究网络（VBRN）的支持，参与合作的有：Ruth Fabian-Fine博士（圣迈克尔学院，UVM Robert Larner医学学院）、John DeWitt博士（UVM Robert Larner医学学院，UVM医学中心）、Adam Weaver博士（圣迈克尔学院）和2025届本科生研究员Abigail Roman和Melanie Winters。
VBRN主任、UVM的Christopher Francklyn博士表示：“佛蒙特生物医学网络很高兴能支持Fabian-Fine博士的研究，从最初关注动物神经科学的方向，到如今可能对细胞层面的人类神经退行性病变产生革命性影响的新关注。”她的创新研究和她为本科生共同研究者提供的卓越培训体现了NIH国家IDEA项目的目标。
神经科学家Fabian-Fine博士及其团队首先研究了中美洲漫游蜘蛛的神经退行性病变原因，这些蜘蛛显示出与人类退行性疾病相似的症状。蜘蛛神经元的较大尺寸使研究人员能够更容易观察大脑功能。他们很快识别出一种废物处理的胶质管道系统，该系统在退化的蜘蛛大脑中显示出结构问题，导致大脑中的细胞大量死亡。
这一发现促使Fabian-Fine，这位佛蒙特心血管与脑健康管道中心的研究员，调查这一系统在啮齿动物和人类脑组织中的存在情况。与UVM Larner医学学院的神经病理学家DeWitt博士合作，这项合作努力提供了大量证据，表明人类和啮齿动物大脑中的神经退行性病变可能与蜘蛛大脑中观察到的根本原因相似。该研究小组的报告概述了神经退行性变的潜在原因，这可能为针对导致该疾病的结构异常的药物开发提供了一条有前景的途径。
圣迈克尔学院的大量学生研究者在这项长期调查中发挥了重要作用，为这一突破性发现奠定了基础。实验在圣迈克尔学院、佛蒙特大学医学中心以及UVM生物医学共享资源中心进行。
