睡眠连接：通过休息促进语言习得

由南澳大利亚大学（UniSA）主导的一项研究项目，发表在《神经科学杂志》上，表明睡眠大脑中两种电活动的同步显著提高了我们记住新词汇和复杂语法结构的能力。

在这项研究中，35名以英语为母语的参与者被监测，他们学习了一种被称为迷你拼音的简化语言，灵感来自普通话，但遵循与英语类似的语法模式。

一组参与者在早上学习迷你拼音，晚上回来进行记忆测试，而另一组则在晚上学习语言，并在实验室过夜，他们的脑活动在睡眠时被记录。第二天早上，评估他们的学习进展。

结果显示，那些在学习后睡觉的人表现明显好于那些保持清醒的人。

首席研究员扎克里亚·克罗斯博士在UniSA完成了博士学位，现在在芝加哥的西北大学，他指出，睡眠相关的增强与慢振荡和睡眠纺锤 wave 的协调相关——这两种脑电波模式在非快速眼动（NREM）睡眠期间同步。

克罗斯博士解释说：“这种同步可能表明学习信息从海马体转移到皮层，从而改善长期记忆保留。”

“睡后观察到的脑活动显示出与认知控制和记忆巩固相关的明显θ波振荡模式，暗示着睡眠中协调的脑电波与学习结果之间的强联系。”

UniSA研究员斯科特·库森斯博士强调，这项研究突出了睡眠在掌握复杂语言规则方面的关键作用。

库森斯博士表示：“通过揭示睡眠期间某些神经过程如何促进记忆巩固，我们揭示了睡眠干扰对语言习得的不良影响。睡眠不仅仅是一种被动状态；它是大脑的一个主动而转变的时期。”

此外，这些发现可能对开发帮助有语言相关挑战的人的治疗方法具有重要意义，例如自闭症谱系障碍（ASD）和失语症患者，他们通常比一般人群更容易出现睡眠问题。

涉及动物和人类的研究表明，这些慢振荡增强了神经可塑性，这是大脑在响应各种经历和损伤时适应和改变的能力。

克罗斯博士建议：“从这个角度来看，通过经颅磁刺激等技术增加慢振荡可能加速与失语症相关的言语和语言问题的治疗。”

展望未来，研究人员打算研究睡眠和清醒的动态如何影响其他复杂认知任务的学习。

他们表示：“深入了解睡眠期间的脑功能可能具有深远的影响，超越语言学习，可能改变我们对教育、康复和认知训练的看法。”