迅速增长的老年人口预计将导致未来护理人员的短缺。尽管机器人技术提供了可行的替代方案，但其采用常常受到用户接受度低的阻碍。最近，研究人员开展了一项研究，探讨日本、爱尔兰和芬兰的用户对护理机器人的偏好和行为，旨在增强被用户更好接受的居家护理机器人的发展。
医疗保健的进步促进了寿命的延长。预计到2030年，全球每六个人中就会有一个超过60岁。这一老年人口的激增意味着老年人对护理的需求更大。家庭成员和专业护理人员可能难以满足这一日益增长的需求。此外，许多发达国家面临医疗人员，包括护士的严重短缺，突显了支持老年人的创新解决方案的紧迫需求。
简单但有效的技术，如机器人，可能有助于弥补这一差距，使老年人在家中接受护理。然而，尽管它们具有巨大的潜力，老年人对居家护理助理机器人的接受仍然是一项挑战。这些机器人的广泛整合也因不同国家老年人的文化、伦理和财务需求多样化而复杂化，这些国家需要长期支持。
在最近的一项研究中，日本千叶大学的研究人员旨在确定影响用户愿意采用居家护理机器人的关键因素。以前的研究表明，公众参与研究可以改善研究设计并增强患者参与感。在这一前提下，研究人员采用了以用户为中心的方法，允许潜在用户参与居家护理机器人的研究和开发，解决现实世界的期望和挑战。
在2024年11月12日《科学报告》期刊上报道的发现中，首席作者泽和里教授解释说：“在老龄化社会中，部署居家护理机器人将使更多人能够‘在原地老去’。每个国家都有其独特的历史、文化和法律背景，因此我们旨在阐明如何根据这些差异定制和采用居家护理机器人。”该研究还得到东京大学的井浩博士、东京医疗大学的秋田由美博士、都柏林大学学院的古田直典博士、塞伊纳约基应用科技大学的雅考·哈利拉博士以及千叶大学的余文伟博士的贡献。
研究团队向日本、爱尔兰和芬兰的护理人员和被护理人员分发了一份问卷。该问卷评估了影响用户参与居家护理机器人意愿的四个关键领域：对机器人的熟悉度、这些机器人的重要属性、预期功能以及伦理上合理的应用，使用了48个不同的项目。他们分析了525名日本参与者、163名爱尔兰参与者和170名芬兰参与者的回应，以识别塑造他们使用机器人的共同点和独特因素。
研究发现，共同影响愿意与机器人互动的因素包括“参与研究与开发”、“对机器人相关新闻的兴趣”和“对机器人的积极态度”。然而，对于每个国家，独特因素有所不同：“便利性”是日本的关键，“在意外情况下警告家庭和支持人员”对爱尔兰至关重要，而“设计”是芬兰的优先考量。
此外，研究阐明了三个国家的历史、文化和人口元素如何影响居家护理机器人的采用。在日本，政府、产业和学术界积极促进机器人开发，整体上对其应用持乐观态度。相反，虽然爱尔兰在这一领域稍显滞后，但逐渐认识到机器人解决方案对老年人的重要性，健康和社会护理中人工智能和机器人的集成日益增加。芬兰参与者强调“设计”，反映出芬兰设计原则的全球声誉，突显其在机器人生产中的重要性。
总之，该研究强调了用户参与和观点在居家护理技术发展中的关键作用。居家护理机器人在赋能老年人方面具有巨大的潜力。“通过与潜在用户如老年人和护理人员合作开发居家护理机器人，我们可以增强未来这些产品的接受度。这种合作可以验证居家护理技术的持续发展，并最终改善用户福利，”泽和里教授总结道。
