食物过敏影响着全球数百万人，而类黄酮已经成为潜在的自然解决方案，帮助平衡免疫反应并减少与这些过敏相关的炎症。最近的一项研究揭示，类黄酮的一种形式——槲皮素，表现出了抗炎特性，通过促进调节性T细胞的发展来实现。这种效果是通过增强树突细胞中RADLH2的表达来实现的，该过程由AhR和PU.1/IRF-4依赖的途径介导。此外，研究发现槲皮素能减轻患有食物过敏的小鼠的各种过敏反应。
近年来，哮喘、特应性皮炎和食物过敏等过敏状态的普遍性正在上升。食物过敏，可能包括对牛奶、花生、鸡蛋和贝类等物质的反应，尤其普遍，影响着全球数百万人。这些过敏通常在免疫系统对食物和环境中的无害物质产生过敏反应时发生。类黄酮是许多水果和蔬菜中发现的化合物，以其抗过敏特性而受到认可，作为过敏的自然治疗方法，具有潜力。
为了深入研究这些过敏的潜在治疗方法，值得探讨一种有趣的机制，这种机制有助于对抗我们体内的过敏反应。在肠道中，独特的树突细胞（DCs）生成一种被称为RALDH2（视酸醛脱氢酶2）的酶，它将一种来自维生素A的物质——视黄醛转化为视黄酸。然后，视黄酸促使调节性T细胞的形成，这是一种有助于抑制与过敏相关的免疫反应的免疫细胞。
RALDH2显然在应对食物过敏中发挥着至关重要的作用。然而，某些类黄酮能否提高树突细胞中的RALDH2水平呢？
这个问题是由东京科学大学（TUS）西山千春教授领导的研究团队探讨的，研究结果于2024年12月11日在《过敏》杂志上在线发布。研究人员筛选了大约40种不同的类黄酮，以评估其对树突细胞中RALDH2水平的影响，最终确定槲皮素是最有效的，促使他们进一步研究。参与本研究的主要成员包括2023年TUS毕业生高桥美纪、TUS助理教授永田和树及2019年TUS毕业生渡边由美。
槲皮素存在于多种食物中，包括羽衣甘蓝、豆类、茶、菠菜和西兰花，是由于其对人类健康的积极影响而被广泛研究的类黄酮之一。研究人员指出，槲皮素的处理提高了树突细胞中RALDH2的表达和功能。此外，这些接受槲皮素处理的树突细胞促进了调节性T细胞的生长，凸显了它在调节免疫反应中的作用。
为了理解具体的作用机制，他们集中在一种称为芳香烃受体（AhR）的受体上，该受体受到槲皮素的影响。他们的研究表明，槲皮素作为AhR的“拮抗剂”，从而增强了调节性T细胞的发展。下一阶段涉及检查影响Aldh1a2基因的因素，该基因负责产生Radlh2。
“我们之前报告过PU.1和IRF-4是调节树突细胞中Aldh1a2基因的基本分子，”西山教授解释道。“在这项研究中，我们发现槲皮素刺激的树突细胞中PU.1和IRF-4的表达和功能被提高，”进一步揭示了槲皮素通过PU.1/IRF-4依赖机制施加其抗炎影响的过程。
为了评估槲皮素对活体生物体中免疫反应的影响，研究人员使用来自蛋清的OVA（卵清蛋白）诱导小鼠过敏。他们观察到槲皮素的给药减轻了这些小鼠的过敏症状。“在接受OVA给药后，体温迅速下降和观察到的过敏性腹泻在接受槲皮素的小鼠中明显减少，”西山教授表示。
这些发现使槲皮素成为治疗食物过敏的极具前景的自然方法。然而，作者强调需要进一步研究，特别是涉及人类细胞，以重复这些结果并将槲皮素纳入过敏治疗。尽管这项研究集中在槲皮素降低炎症的能力上，类黄酮作为一种广泛存在于多种食物中的化合物，代表了缓解过敏的有希望的选择。
作者提出，类黄酮的结构特征可能增强它们促进调节性T细胞发育的能力。这一发现可能会显著改变我们对过敏治疗的看法，因为食用富含类黄酮的食物可能会提供对过敏反应的自然缓解。
强调将富含类黄酮的食物纳入日常饮食的必要性，西山教授指出：“定期消费预计将减少因此过度刺激免疫反应而出现或加剧的过敏、炎症和自身免疫疾病。”
