医疗研究人员揭示了一种开创性治疗方法的有希望成果，这种方法可能提高新近被诊断为胶质母细胞瘤的老年患者的生存率，同时保持他们的生活质量。胶质母细胞瘤被认为是致命的原发性脑癌，具有攻击性，并对许多治疗产生抗药性。它也是最常见的原发性脑癌类型，预计每年在美国有 14,500 例新病例被诊断。来自梅奥诊所 II 期单臂研究的发现已发表在《柳叶刀肿瘤学》上。
梅奥诊所分享了一种开创性治疗策略的结果，这可能导致新近被诊断的胶质母细胞瘤老年患者的总体生存率改善，同时确保他们保持良好的生活质量。胶质母细胞瘤由于其侵袭性和抗药性，被公认为最致命的原发性脑癌。它是最常被诊断的原发性脑癌类型，影响大约 14,500 名美国人。梅奥诊所 II 期单臂研究的发现详见《柳叶刀肿瘤学》。
梅奥诊所的放射肿瘤学家苏贾伊·沃拉博士（Dr. Sujay Vora）领导了一个研究团队，专注于将短程低分次质子束治疗与先进成像技术结合应用于 65 岁以上的新诊断的世界卫生组织（WHO）四级恶性胶质母细胞瘤患者。
结果表明，56% 的参与者在 12 个月后存活，整体中位生存时间为 13.1 个月。沃拉博士指出：“与早期针对老年患者的 III 期研究相比，这是一项显著的改善，当时的中位生存率仅为六至九个月。一些患者，特别是那些肿瘤具有有利基因特征的患者，经历了更长的生存，中位生存时间达到 22 个月。我们对这些发现感到非常乐观。”
胶质母细胞瘤对治疗提出了重大挑战。这种癌症侵入健康的脑组织，形成触手状的延伸，复杂化了手术切除。外科医生必须谨慎平衡尽可能多地切除肿瘤的需要，同时保护与语言和运动等重要功能相关的关键脑区。此外，肿瘤的细胞成分及其规避能力进一步复杂化了治疗。
尽管标准放射治疗通常用于治疗胶质母细胞瘤，并能产生有效的结果，它也通过将周围健康脑组织暴露于辐射中而带来风险，这可能导致意外损伤。梅奥诊所的研究人员利用了最先进的放射治疗技术之一：质子束治疗。这种尖端治疗专门针对癌细胞，显著减少对附近健康组织的影响。
梅奥团队通过结合先进的成像技术，如18F-DOPA PET 和对比增强 MRI，确定了患者脑中的靶区。“通过融合这些先进的成像技术，我们能够准确定位胶质母细胞瘤中最活跃和最具侵袭性的区域，”沃拉博士解释道。
治疗时间为一至两周，比传统的三至六周时间表要短。沃拉博士补充道：“利用先进的成像技术结合质子束治疗，使我们能够准确地导向辐射，保护周围健康的脑组织免受其影响。患者表现出良好的耐受性，他们的存活超出了我们的预期。”
沃拉博士强调，这项梅奥诊所的研究是首个探索短程低分次质子束治疗与先进成像技术结合用于 65 岁及以上的新诊断胶质母细胞瘤患者的研究。
这项研究涵盖了来自亚利桑那州和明尼苏达州的参与者。其中一名参与者理查德·卡斯帕（Richard Casper）超过了他的预期寿命近两年。“我感觉很好。如果没有人提到我的胶质母细胞瘤，我甚至都不会知道，”卡斯帕在完成治疗后报告道。可悲的是，他于 2023 年因病去世。“我们非常想念我们的父亲，”他的女儿苏珊·卡斯帕（Susan Casper）分享道。“我们永远感激与他共度的额外时光。这段时间让我们创造了终生难忘的回忆。我的父亲也渴望参加这项研究，以帮助其他人在与胶质母细胞瘤的斗争中。”
梅奥诊所目前已开始一项更大规模的随机临床试验。这项研究中的一名参与者是来自明尼苏达州圣保罗的四个孩子的母亲 Nadya El-Afandi。2022 年被诊断患有胶质母细胞瘤的 El-Afandi 现在已经治疗 15 个月，未显示出疾病的任何迹象。“我感觉特别好，”她说。“我进行过第四次 MRI，未发现胶质母细胞瘤复发的迹象。”
El-Afandi 已恢复她的日常活动，最近在夏威夷度假，享受浮潜和徒步旅行。“我们正经历一波医疗奇迹，而我们正乘着这股浪潮。虽然目前还没有治疗胶质母细胞瘤的方法，但这一医疗选择显著提高了我的生活质量，”她表示。
尽管 El-Afandi 的结果令人鼓舞，但当前研究的放射肿瘤学家和主要研究人员威廉·布林博士（Dr. William Breen）警告称，在试验完成之前不得得出有关治疗安全性和有效性的明确结论。“我们的目标是通过采用更短的放射疗程来彻底改变胶质母细胞瘤的治疗，减轻患者及其家庭的负担，同时使有效的治疗能够在更短的时间内完成。”
正在进行的临床试验被称为 SAGA（胶质母细胞瘤立体定向消融放射治疗），包括来自亚利桑那州、佛罗里达州和明尼苏达州的参与者。“我们正在引入一个额外的组成部分，以建立在沃拉博士的工作基础上，提升我们对肿瘤的可视化能力，”布林博士说。
与此同时，El-Afandi 致力于充分享受她的生活。“我充满感激，”她说。“每一天都是一种祝福，我下定决心珍惜每一刻。”
这项研究得到了梅奥诊所马利基金和劳伦斯·W·和玛丽莲·W·马特森癌症研究基金的资助。
