研究人员可能在与疟疾的斗争中发现了一个有前途的新靶点：一种被称为PfNCR1的胆固醇调节蛋白。
疟疾是一种由寄生虫引起的疾病，通过被感染的蚊子叮咬传播给人类，成为全球疾病和死亡的重要原因之一。
美国疾病控制和预防中心报告称，最易受影响的群体包括孕妇、难民以及发展中国家的儿童。
治疗疟疾具有挑战性，因为致命性最强的疟疾寄生虫恶性疟原虫对几乎所有可用药物产生了抗药性。
不过，今天在Science Advances上发布的一项研究强调，凯斯西储大学的研究人员可能已确定一个新的靶点：胆固醇调节蛋白PfNCR1。
这一发现意义重大，因为该寄生虫需要特定水平的胆固醇才能在宿主内茁壮成长并发育，凯斯西储大学医学院的药理学教授、该研究的首席研究员Edward Yu解释道。PfNCR1作为一个运输蛋白，负责转运胆固醇，以维持寄生虫细胞膜的稳定性。
Yu的研究团队发现，一种名为MMV009108的化合物可以有效阻塞这一运输蛋白，防止其正常功能。这种损害可能会妨碍寄生虫管理其胆固醇的能力，从而可能导致其灭亡。
“这一发现标志着在疟疾新治疗方法开发方面的重要进展，”Yu表示。“靶向PfNCR1可能使科学家们开发出寄生虫难以产生抗药性的药物，推进我们对抗这种世界上最致命和持久的疾病的努力。”
为了更深入地研究PfNCR1的结构并识别与之直接关联的蛋白质，Yu及其同事目前正在研究PfNCR1与各种抑制剂的相互作用。这个知识可能为新药设计策略铺平道路，以更有效地对抗疟疾。
